中午的太阳越来越烈，晒得皮肤发烫，草叶上的露水早就干了，空气里开始弥漫着地脉特有的土腥味，还夹杂着一丝淡淡的硫磺味，闻起来有些刺鼻。远处的地平线上出现了一道淡淡的黑色雾气，像一块黑布挂在天边，戴眼镜的研究员举着检测仪看了看，说：“那就是地脉源头的方向，雾气里的暗源气息比其他地方浓三倍，咱们得让好准备，进去后可能需要随时净化。”

陈纵横的眉心暗纹又开始发烫，这次不是刺痛，是像被温水包裹的感觉，很舒服，不像之前的灼痛。他知道，这是靠近地脉源头的反应，也是靠近线索的信号。他摸了摸怀里的恶魔剑，剑身的血色符文亮了一下，发出细微的“嗡”声，像是在为他打气，也像是在提醒他保持警惕，不要放松。

队伍的速度慢了下来，秋伊人时不时停下来，用手里的仪器检测周围的暗源气息，每次检测时，她耳坠上的黑色雾气都会变得更淡，像被风吹散的烟，仪器屏幕上的数值也会跟着下降——像是她的灵力在无意识地净化暗源气息，又像是在隐藏什么，不让仪器检测到真实的暗源浓度。

有一次，戴眼镜的研究员好奇地问：“秋阁主，您的仪器怎么这么好用？我这台显示的数值总比您的高，是不是坏了？”秋伊人笑着摇摇头，递给他一块淡紫色的水晶：“不是坏了，是我这台加了净化水晶，能过滤掉一部分干扰，你要是不介意，先把这个戴上，能让数值准点。”研究员接过水晶，道谢后赶紧装上，陈纵横看在眼里，心里的怀疑又深了一层——那水晶的颜色，和屏障的淡紫色一模一样，肯定不只是“过滤干扰”这么简单。

陈纵横看着这一幕，心里的第三个疑点又冒出来：要是秋伊人真被污染了，她的灵力为什么还能净化暗源物质？“秋霜下”的污染到底是什么样的？是控制意识，还是改变能量性质？或者说，她的污染是特殊的，既能保留净化能力，又能隐藏自已的异常？

他没敢问，只是默默跟着队伍，偶尔帮研究员提一下重的设备，比如那个沉得要命的检测仪，趁机观察他们的反应——研究员们看起来都很正常，对秋伊人的态度也和平时一样尊敬，有说有笑，显然没发现任何异常，甚至觉得秋伊人很照顾他们，这让他更确定，秋伊人的秘密，只有少数人知道，甚至可能只有她自已知道，连最亲近的研究员都被蒙在鼓里。

下午的时侯，他们走到了一片枯树林，树林里的树木都被暗源物质腐蚀过，只剩下黑色的树干，像一根根烧焦的柱子，树干上还留着暗源碎片的痕迹，摸上去粗糙得像砂纸。地面上布记了裂缝，有的宽得能塞进一只手，裂缝里透出淡黑色的雾气，带着一股腥气，闻起来像腐烂的树叶。戴眼镜的研究员看了看手表，说：“这里离地脉源头只有半个时辰的路程，我们决定在这里休息一会儿，补充l力，顺便检查一下设备，免得进去后出问题。”

陈纵横找了个离秋伊人稍远的树干坐下，假装喝水，从怀里掏出一个水囊，拧开盖子，却没喝，只是用眼角的余光观察秋伊人。她正背对着他整理设备，手指在仪器上快速按动，屏幕亮着淡紫色的光，耳坠上的淡紫色光一闪而过，和之前屏障的能量波动完全一致。

陈纵横趁机运转混沌灵力，尝试再次感知本源空间的入口——他想确认屏障是不是只在通天柱附近有，还是整个蓝星都被设了屏障，要是后者，那情况就更危险了，说明设屏障的人势力很大，能覆盖整个蓝星。