当听到“俯首称臣”四字时，他突然将玉串砸向墙壁，却在碎片飞溅的瞬间又痛苦地捂住脸——

    远处，此起彼伏的哭声正从平民区传来，那是失去家园与亲人的百姓在哀嚎。

    七日后，西洋国的三皇子身着素白礼服，在百名骑士的护送下踏入龙国边境，骑士们的长枪低垂，象征着臣服。

    天皇国的太子则身穿黑色和服，腰间祖传佩刀早已上交，身后跟着捧着降书的老臣。

    两国队伍在龙国皇宫前汇合，共同跪倒在地，额角贴着滚烫的石板。

    江河居高临下俯瞰着他们，缓缓展开两国的降书，在日光下，“永世称臣”四个朱砂大字格外刺目。

    夜幕笼罩龙国皇宫，鎏金宫灯次第亮起，将回廊照得如梦似幻。

    江河踏入寝宫时，周身金光渐敛，疲惫之色终于爬上眉梢。

    碧姬早已捧着温热的鲛绡帕迎上前，指尖轻颤着替他擦拭额角薄汗：“陛下今日之威，当真震慑天地。西洋与天皇两国，今后再不敢有半分僭越。”

    她莲步轻移，取来青瓷香炉点燃安神香，袅袅青烟中，嗓音愈发温柔：“妾身听闻，今日两国皇子入质时，双腿抖得连台阶都迈不稳。陛下这般手段，才是真正的王者风范。”

    说着，已将温好的灵泉酒递到江河唇边，眸光盈盈倒映着烛火，“那些冒犯过陛下的人，终究要为自己的狂妄付出代价。”

    江河倚在青玉榻上，任由碧姬褪去沾染硝烟的外袍。

    她指尖不经意间划过他小臂的旧伤，语气瞬间染上心疼：“妾身还记得，陛下初掌龙国时，也有宵小之辈妄图挑衅。如今那些跳梁小丑，都成了陛下威名的垫脚石。”

    说着，捧起鎏金药碗，“这是用千年人参熬的补汤，陛下可要趁热喝了。”