向东升目光如刀地直视着洪兴，用牙缝挤出：“没有丰厚的利益关系，你会一次次逼迫我打去替他解决麻烦？”

“那…那......那…”洪兴结巴了好一会儿，才勉强说出：“那不是情况危急，只有你才能镇住场子嘛。”

洪兴这次专程从港岛赶赴大陆，全因小道上疯传的消息——向东升即将再度获得提拔。洪兴觉得自己手头握着的证据更具分量，心里暗自窃喜。为了核实消息真假，他一到大陆，首先去拜访了祁雄。为了显摆笼络人心，他甚至还带上阿城一同去了松山湖别墅，只是阿城没能进到别墅里。

祁雄不仅证实了这一消息，得知洪兴曾给向东升行贿并拍照留证，还让向东升替自己办了几件事。祁雄直接挑明，如今那几张照片对向东升的仕途已构不成威胁，还授意洪兴继续用钱铺路，加深和向东升的往来。这是洪兴深夜造访白马村的原因。

“上次收了你一点跑腿费，就被你当枪使。现在知道这点小把戏威胁不到我，又来套近乎？”向东升指尖一推，将茶台上的十万现金扫回洪兴面前，眼底浮着层冰碴似的讥诮，“怎么，真拿我当傻子糊弄？”

洪兴喉结滚动，忙不迭从手包里抽出一刀千元面值的港币，连同先前的人民币齐齐码到向东升手边，腰背不自觉地佝偻下去：“东哥，以前是我不懂事......今天专程来赔罪。”

“赔罪？”向东升忽然笑了，指节叩了叩那摞钞票，金属袖扣在灯下晃出一道冷光，“二十分钟前你进门时，说的可是‘恭贺高升’。”

他故意停顿下来，让沉默在空气中发酵许久，才倾身向前，烟味混着低语碾过去，“这儿是大陆，不是港岛，不是你能随便撒野的地方。要想赔罪——就拿出点诚意，你知道我想要什么。”a