陆江临立刻上前几步，在距离书案尚有数步远的地方撩起衣摆，毫不犹豫地行了一个标准的大礼，恭敬道：“小婿陆江临，给岳父大人请安，岳父大人福体安康！”

这一声“岳父大人”叫出来，饶是沈茂学这等在官场沉浮数十载，早已修炼得喜怒不形于色的老狐狸，嘴角也控制不住地抽搐了一下。

沈南乔……那个他曾经寄予厚望，却最终走上歧途，落得身首异处下场的长女。

她不仅自己作孽，更是爆出与反贼柳时修有染，给陆江临结结实实地戴上了一顶天下皆知的绿帽子。

按常理，陆江临与他的翁婿关系，早在沈南乔人头落地的那一刻，就断得干干净净了。

甚至，陆家该与沈家反目成仇才是。

可陆江临奉调回京，在官场前途未明，第一件事不是去拜会座师、联络同僚。竟是备上厚礼跑到沈府来，依旧无比自然地称呼他为“岳父大人”。

沈茂学心中瞬间闪过了无数个念头。

他当然看得出来，陆江临绝非愚钝之人，更不是那等忍气吞声，甘愿顶着耻辱过活的懦夫。

对方此举，必有深意。

“贤婿啊，你这是做什么？太见外了，快坐。”

沈茂学脸上露出温煦的笑容，亲自上前虚扶了一把，语气亲切得像是对待自家子侄。

两人十分有默契，都当那桩尴尬的往事从未发生过。

“你一路奔波辛苦，回京理当好生休整，何必急着过来，还带这些东西。”

陆江临顺势起身，姿态依旧谦恭，依在下首的黄花梨木椅上坐下：“岳父大人重了。”

“为人子婿，回京第一件事，自当是向岳父大人问安。此乃人伦常情，岂敢因路途劳顿而懈怠？”

“些许薄礼，不成敬意。不过是小婿在任上偶然所得，想着或许能入岳父大人法眼，聊表寸心罢了。”

他语气真诚，眼神坦荡。就像在他心里，那顶绿帽子从未存在过，他与沈家依旧是亲密无间的姻亲。

沈茂学心中暗叹，此子果然非同一般。

这份能屈能伸，面不改色的城府，绝非寻常年轻官员所能及。

沈茂学心中清楚，陆江临只要是个聪明人，就不可能选择与沈家为敌。

且不说沈家如今有位宠冠六宫的皇贵妃，单是陆江临自己，也需要倚仗。

而沈家虽然圣眷正浓，权势日盛。但终究是新近崛起的，论及在朝中盘根错节的底蕴，与那些传承数代的世家大族相比，仍有差距。

沈家同样需要吸纳像陆江临这样有才学，且懂得审时度势的年轻官员。

这是聪明人与聪明人之间的默契。

于是，沈茂学的态度愈发和煦，绝口不提沈南乔。只关切地问起陆江临在任上的情形、回京一路的见闻，以及对朝局、北疆战事平定后的一些看法。

陆江临一一作答，辞谨慎，见解颇为独到。尤其在地方治理和钱粮调度方面，显露出扎实的功底，听得沈茂学频频颔首。

两人在书房内相谈甚欢，气氛融洽，丝毫看不出芥蒂。

不知不觉，日头已偏西。

沈茂学看了一眼窗外天色，笑道：“……瞧老夫光顾着说话了，竟忘了时辰，贤婿今日定要留在府中用顿便饭。”