北宋宣和七年（1125年）十月，金朝灭辽后，将矛头指向北宋。

金兵分两路大举南下，东路军由完颜宗望率领，迅速攻陷燕京，首逼东京。

西路军由完颜宗翰率领，进攻太原府。

宋徽宗（赵佶）害怕成为亡国之君，于宣和七年十二月将皇位传给太子赵桓，自己则退位为太上皇。

宋钦宗（赵桓）即位后，次年改元为靖康。

并着手清算宋徽宗时期权倾一时的蔡京、童贯、王黼、梁师成、李彦、朱勔等“六贼”。

靖康元年正月，完颜宗望率军围攻东京开封城。

赵桓重用主战派大臣李纲，组织汴京保卫战，成功逼退了金兵。

在短暂的胜利后，主和派与主战派的纷争却愈发激烈。

主和派认为应当趁金兵暂退之际，与金国积极和谈，以割地赔款换取和平。

而主战派则主张乘胜追击，加强边防，巩固胜利成果。