皇宫深处，御书房内烛影摇红。

龙涎香的淡薄气息在殿内萦绕不散，却始终压不住那份令人窒息的沉重。

楚知熠肃立在御案前三尺处，身形挺拔如松，将老君观发生的一切——从与玄面人交手，到对方面具碎裂时惊鸿一瞥所见的面容，再到对万家灭门案的重重疑点，都一一禀报给了端坐其上的天子。

琉璃灯盏投下柔和的光晕，却让皇帝的面容在明暗交错间显得愈发晦暗难辨。唯有那双深邃的眼眸中，隐约可见暗流汹涌。

“万承安......”皇帝缓缓重复着这个名字，指节无意识地在御案上反复摩挲，留下几道浅浅的痕迹，“十三，你可知，你此刻的猜测若是传扬出去，会在朝野掀起何等惊涛骇浪？”

他的声音低沉沙哑，带着一种难以喻的复杂情绪——并非全然不信，也非单纯震惊，更像是一头被触及逆鳞的巨龙，在压抑着滔天怒火。

楚知熠迎着他审视的目光，毫不退缩：“臣弟深知此事骇人听闻。但栖霞山灭门案疑点重重，玄面人对我朝堂江湖渗透之深，手段之狠辣，皆非寻常匪类所能为。更重要的是......”他顿了顿，声音愈发坚定，“臣弟相信自己的眼睛。那一眼，绝非错觉。”

殿内陷入一片死寂，唯有烛火偶尔爆出细微的噼啪声。

皇帝沉默良久，终于缓缓开口：“当年，朕被废后下毒软禁，万承安不惜冒死刺杀皇后，被侍卫当场格杀，乃是护主的英勇之举。朕得救后，还曾重赏万家，追封其为一等忠毅公。”

楚知熠深深明白，要让皇兄接受一个为国捐躯的忠臣，竟摇身变为搅动风云的魔头，是何等艰难。他抬手行礼，衣袖在灯下划出一道利落的弧线：“正因如此，臣弟想要面见废后孟氏。”