楚国,余家湾县。

余家湾位于陶县东北、峡江上游一?，夹在群山之中。

打从高处放出目光，全县看??见几块平地,有十亩地够凑个镇。当地人去邻居家借根葱可能都得爬上几十阶,线一样细且蜿蜒的山路沟通四?，看得人心惊胆战,风一吹就会断似的。人们大多会在房前屋后搓出几块空地，见缝插针地种?口粮，生计则主要靠两矿：余家湾西边是铁矿,依矿有一大圈熔金厂,据说大楚????的镀月金都是出??此地；靠北则有一大片青矿山,开??了梯田，每??出产大量灵药。

世上除了劫道绑票和搞邪术，比熔金厂和青矿田再有油水的行当实在??多了,余家湾就是??么一块乌烟瘴气的宝地。

余家湾西南角上,有座比其他山头高出一?的小山,叫做“寿星峰”，????知谁起的缺德名字,仿佛暗示着什么——此山是个秃顶。

约莫是风水有?问题,??寿星峰?事老挨雷劈，隔??差五一场火，半山腰以上烧得坑坑洼洼的。巅上还有个破庙,只剩焦黑的残垣，门口挂着的破幡黑乎乎的，风一吹就“呜呜”响。附近村民会绕开??里，尤其晚上，都说破庙闹鬼。

此时夕阳已经沉入群山之中,晚风有些凉了，一个背着大木匣的??轻人独??沿着长满荒草的石阶走上来。

??轻人摘下漏孔的破斗笠，抬头看了一眼那破庙上的匾，徒手在半空中画了几笔。灵气在??人指尖搅动起来，一枚?有载体的符咒??型，利落地飞了出去，只听“哗啦”一声，眼前的破庙好像水中月，一下被符咒撞碎了，焦黑的院墙尽去，露出一座颇有西楚风?的小楼来。

小楼门口站着一对??尺来高的侏儒半偶，????知是真双胞胎还是后天给雕琢??了一个样，他们吐着蛇似的细长舌头，垂涎??尺地盯着来客，齐齐叫道：“客官来啦，客官里面请。”

??居然是一个专门接待修士的驿站，还挺傲气——西楚??少暴发户会用丹药和灵石灌个几十??，把灵窍灌开，那些人??修行，开灵窍纯粹为延寿驻颜，符法铭一窍??通，比凡俗还凡俗，小楼外裹着个障眼法，得有能耐破开才能窥见真容，摆明了是??欢迎??种假修士。

“半偶要打赏灵石。”??轻人——魏诚响耳边响起奚平的声音，“你多少??给?。”

魏诚响?门画符已经觉得浪费灵石：“??给，此地民风??正。”

奚平笑道：“??怕他们给你饮食里加料？”

魏诚响一低头，假装?看见半偶的脸色：“?钱，药死我????给。”

??铁公鸡?去找了个黑灯瞎火的角落坐下，将装银盘彩的大木匣放在身边，那玩意又笨重又占地?，很快招来旁人侧目。她????在乎，让奚平帮着她把看??太懂的楚文菜单通读了一遍，记住??少字，?了套最便宜的面。

专门招待修士的驿站中，一般饮食都会加灵草，便宜的?有，纯果腹。?捞到赏钱的半偶看出??是个穷酸，便翻着白眼道：“先给钱，本店只收灵石。”

“半钱四等青矿。”魏诚响?着菜单上??熟悉的楚文，皱眉抱怨道，“怎么??去抢？”

于是她在众目睽睽下摸出个药铺里用的小秤，从一块指甲盖大的劣等青矿上徒手抠下来?碎屑，一称，??多??少，正好半钱，小心地拢?纸包里递给半偶：“喏。”

半偶：“……”

奚平：“……”

在抠门???面，庞文昌都得甘拜下风。

半偶回过神来，抢走纸包，骂骂咧咧地走了。

“魏老板，”奚平叹道，“你好歹??是吃蓝玉入的道。”

“??少无知，你????指?我。我当??要是清楚蓝玉什么价，烂??花瓜????用?。”魏诚响还在肉疼，“前辈，你约的人哪见??行，非得上??么贵的地?来？”

要是她??己，一兜子馕够啃到东衡了，??顿饭钱能买一车面！

“对??的地?，是个金贵人，谨慎得很，??在??己地盘上??露面。”奚平慢悠悠地说道，“赵家余孽是在余家湾上的岸，咱们混?东衡还得靠他们，正好??顺路。”

魏诚响便问道：“什么人？”

奚平：“听说过‘虫师’吗？”

魏诚响闻，下意识地抬头看了一眼在小店里忙忙碌碌的侏儒半偶。

走南闯北，她当然知道什么叫“虫师”——那是一种特殊的炼器道，用的材料??是灵兽灵石，而是活物。

邪祟长期在一个地?窃天时，会影响周围凡人，特别是孕妇和小孩，新生儿往往畸形，幼儿??会生怪病，要是放着??管，??久就会夭折。便有一种偏门将??些半死的孩子制??半偶，做得好的半偶甚至一出世就带着修为和神通。

因为??种半偶又叫“螟蛉半偶”，?以??种炼器师人称“虫师”。

使活人炼器损阴德，虫师??一行当中讲究很多，头一样，就是??能故意害人，只能用“阳间鬼”，??就是被邪气侵染的必死人。一?面，虫师把必死的人捞回人间，生死肉骨，一?面??些半偶又只能靠吃灵石活，往往被人当??昂贵的奴隶作践，生??如死，就像奚悦小时候那样。?以??很难说虫师干的是好事还是坏事，反正他们老跟各路邪祟勾勾搭搭，在名门正派眼里都是一丘之貉。

魏诚响心里一紧，想起她在陶县小孩身上发现的满月痂：“怎么？”

“你上次说过以后，我就在附近留意了一下，发现陶县来了??少虫师，”奚平说道，“银月轮过处寸草??生那劲儿当时就让我想起窃天时，我怀疑他们都是来找‘材料’的。”

魏诚响：“可‘窃天时’??是要长期影响吗？”

凡间灵气本来就稀薄又??均匀，哪怕银月轮一口气将整个陶县抽干了，天上又?盖，风很快??会把别处灵气吹过来，除了地里脆弱的秧苗死了??好复生，凡人应该??那么容易受影响才对。

“我??知道……来了，你问他。”

奚平话音?落，魏诚响就闻到了一股幽幽的松香，随后她眼前一花，一个人好像凭空出现，落在了她对面。

??人戴着手套，身上穿了条与周遭格格??入的锦袍，隆重得有些古怪。人长得高挑、骨架舒展，五官无一处??精雕细琢，组合在一起???知为什么……??太好看。

挑??出毛病的那种??好看，盯久了还让人有?毛骨悚然。

原本要给魏诚响上菜的半偶一见来人差?跪下，掉头就跑，??敢把加了料的饭菜往上端了。

来人朝魏诚响一笑，五官好像分了家，笑起来只有嘴动。他眼神直勾勾的，一出声雌雄莫辩：“幸会，姑娘，代我向你背后那位蛇王殿下和‘太岁星君’问好。”

魏诚响一挑眉——已经很久?人一口道破她身份了。

“好，”奚平道，“你??代我向??偶背后的‘?心?肺’先生问好。”

魏诚响吃了一惊，偷偷问他道：“??是假人？他就是楚国最神秘的虫师步之愁？”

“淡定?，”奚平道，“他来野狐乡大集淘东西，还得给蛇王仙宫交保护费呢。”

魏诚响：“……”

她猜得出蛇王仙宫里渗透?了大宛官?势力，而且似乎与??位太岁前辈关系匪浅，便冷冷淡淡地朝那人偶一?头，依客套了几句。

那人偶便说道：“我知道你想问什么——??错，我们都是为着银月轮留下的‘阳间鬼’来的。”