元敬去年夏天才来过一趟中州，算是熟门熟路，安排好了住所。

稍作休息后，一行人去了衙门里。

元敬去岁来时并没有明确表示身份，拿着块镇抚司的腰牌说“调查旧案”。

这次再来，还有衙役认得他。

“还真把旧案给查了啊……”那人与他打招呼。

元敬上前去，道：“巫蛊案翻了，金太师恢复名誉，金家后人要来迁金知州夫妇的灵。”

“金家哪有后人？”

京城发往底下州府的文书告示上写的都是大事。

金家活下来一个姑娘这样的，并未在上头提及，因而中州这里并不清楚状况，更不知道那后人就是当年从中州跑了的小丫头。

“我们指挥使亲自来了，”元敬指了指沈临毓，道，“你把你们大人请出来。”

小吏倒吸了口凉气，赶紧跑了进去。

不多时，整个州府衙门，大大小小的官，一溜烟全出来了，老老实实站好队。

王知州心里直擂鼓。

京中巡按地方，一早就会发文书，他们早早做准备，等人到了从城门口一路迎到衙门里，这才是寻常规矩。

结果这位指挥使神不知鬼不觉地来了，杀到了衙门里，他们才知道。

可镇抚司指挥使的腰牌做不得假，王知州前年入京述职时也见过沈临毓。

指挥使未必记得他，但王知州还真就认识指挥使。

等王知州领着一众人行了礼，沈临毓问他：“十年前金知州夫妇行刑时，负责的是谁？现如今谁最了解状况？”

王知州在这儿前后做了六年官，确实没有经历过当时。

十年时间，官员多有调任，不怎么变动的是三班六房的吏役。

要么是自己干上半辈子，要么是传给家中晚辈，正是自成一体的三班六房为地头蛇，才让一些外来的、底子不硬的官员做事束手束脚。

当年的几个老吏都被叫了出来。

“金知州一家确实都伏法、蒙难了。”

“这么多年了，葬在哪儿，一时还真不知道。”

“后人？不知道啊……”

几人推脱着，唯有那个去年被元敬撬开了嘴的，缩着脖子不愿吭声。

元敬直接问他：“金家姑娘不是丢了吗？金夫人急得小产，京中文书下达时，金知州一面操心夫人，一面让家仆小心打听姑娘下落，不是吗？”

那人苦着脸道：“才六岁的娃娃，丢了和死了，也差不多的。小的连金大人葬在哪儿都不知道，他女儿的下落就更……”

话说到一半，突然响起一道清脆的少女声音。

“我活着，”阿薇起先和陆致一块，站在陆骏后头，她又带着帷帽，也无人注意她，此刻出声，她便走到前头来，摘了帽子，道，“我活着，没死。当年我父母蒙难时，我在不在身边，我想诸位经历过当年事的应该都清楚。”

一双双眼睛，骤然瞪大看着阿薇。

被人这么寻上门，这些老吏也不能睁眼说瞎话，指着“大变活人”咬死“假货冒充”。

阿薇面上没有多少表情，但一字一句清楚明确。

“我不是来找诸位麻烦的。”

“当年诸位若是竭尽全力寻找、上报，我恐怕无法顺利离开中州，平平安安活到今日。”

“不管当时衙门里存了何种想法，总之，得了好处的是我。”

“我再回中州，只是想知道父母身在何方，当年由谁收殓，葬在何处？”

“我给诸位时间，仔细回忆大厅，但我不想诸位翻上几夜的旧档，随便往城外哪个乱坟岗一指，说我父母就在其中。”

“还请诸位不要让我失望。”

待阿薇等人离开后，衙门里炸成了一锅乱粥。

新来的“不知道”地顺理成章、腰杆笔直，老人们眼前发黑、一时无从回忆起。

饶是清楚难找，一连三天都没有进展，还是让阿薇着急了下。

陆致接连两天大清早吃了炖肉，味道虽好，也难免腻味，偏大半夜睡梦里还是炖肉香气，蒙头睡觉都不好使。

沈临毓去了厨房里，见阿薇坐在灶前，也搬了把杌子坐下来。

他这几日也没有空着，白天一直在衙门里。

此次来中州，为的是寻找阿薇的父母，并未身担巡按一职。

不过他闲着也是闲着，干脆翻看这两年案卷，也是让衙门那些官吏都紧一紧皮，别想着敷衍了事。

但是，威慑归威慑，沈临毓也不可能撬开那些人的脑袋，看看其中到底装没装有用讯息。

阿薇拿火钳拨弄着柴火，开口道：“我也不是耐不住性子，只是觉得这么下去很难有收获。”

沈临毓看着她，问：“确实如此，而且一味等着不是你的性格，你向来主动出击。”

没有消息，那就去收集消息。

以前在京里，有闻嬷嬷与娘子嬷嬷们唠家常，有许富德和混街头的年轻男子们打听事，甚至阿薇母女两人也闲不住，盯上谁了就主动寻上门去。

让她坐等进展，确实不适应。

“我看案卷时想到的，中州府里，认识你父母的不止那些官吏，还有不少百姓，”沈临毓缓声道，“收殓一事，也不是只有官吏才做。”

握着火钳的手顿了下，而后阿薇倏然笑了起来。

“想到一块去了，”阿薇把火钳放下，抓住了沈临毓的手，仔细说她的想法，“我那时年纪小，记得的事很少，但我父亲一定是个好官。

他受祖父教养，定不会做个自堕门楣的昏官，他又是当朝太师之子，衙门里就算有地头蛇，也不敢在他这里耍威风。

那两年，他一定是以他自己的想法来做中州的父母官。

不敢说百姓人人称颂，但他经手的政务、查办的案子，总有人会记得他吧？

若是有重大的案子，他主持了公道，那苦主在他和母亲去世后，会不会帮着收殓？”

掌心温暖。

沈临毓极其自然地反手握住，宽慰道：“既有方向了，那明日你和我一道去衙门，让他们把令尊经手的案卷都翻出来，记下名字住处，一家家寻、一家家问。”

阿薇颔首。

“现在，你该回去歇觉了，”沈临毓说着，朝门外抬了抬下颚，“半夜不睡觉，你舅舅担心。”

才刚刚走到门边的陆骏闻声，脚步立刻停下。

他也是被炖肉香气熏醒的。

想到阿薇又睡不着，陆骏思来想去，起身来看看。

一来，肚子饿了，就着肉汤下碗面条。

二来，开导开导阿薇。

他没有那么会开解人，但酒后好说话，吃饱了也是一个道理。

他们一人一碗面，吃得身子暖和了、心情舒畅些。

陆骏没想到，沈临毓竟然在厨房里，且还听到了他犹豫的脚步声。

他在犹豫什么呢？

自然是“别做个扫兴的大人！”

大姐的话如雷一般响彻脑海，陆骏心一横，转过身去：“舅舅没来过，没来过！”