小厮与仆妇立即制住地上的家丁。

江元音惋惜道：“堂哥见谅，侯爷唤我，我得走了。”

末了，邀约问道：“要不堂哥也随我一道去见侯爷？”

“这事与我何干，我为何要去？”齐明宏立马撇清了自己，目光依次在家丁和秦氏之间来回，威胁暗示道：“到了侯爷面前，你们可得如实说！”

江元音不多，挽住秦氏的手，拉着她一道离开。

出了兰竹阁，她方才一脸严肃地问：“他为何打你？”

“没事的，”秦氏不欲多，“不是什么新鲜事。”

“你莫怕，只要你咬死今日不曾邀我来品茶，我自有法子替你收拾教训他！”

“不、不可......”秦氏连连摇头，“我知你是为我好，只是这事我不能听你的......”

江元音拧眉，不可思议道：“这个时候你还护着他？他这般欺负你，你对他还有感情？”

“我对他自然没有感情，我如今只想守住维航就心满意足，”秦氏眼泛泪光，“你今日帮我教训了他又能如何？他只会在日后加倍报之于我，我的日子只会更加地难捱。”

“的确是我一时气愤难当，思虑欠妥，”江元音缓和了语气，诚心劝慰道：“你既与他没了情分，他待你恶劣，与其余生活在水深火热里，不如与之和离，日后他再没法子折磨你。”

“我无娘家庇佑，他不可能准我和离的，闹得凶了，他若休了我，我成了下堂妇，我以后如何......”秦氏打住，叹息道：“罢了，侯爷对你爱护有加，你自不会懂得我的苦楚。”

“你啊，先前不该同娘家人闹得太僵的......”秦氏满目深意，“惟愿侯爷待你十年如一日，你永不懂我的苦楚。”

秦氏不肯去见齐司延揭露齐明宏，同江元音分别离开。

江元音心里五味杂陈，被一种无力感包裹。

她完全理解秦氏的顾虑苦衷。