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仲孙玄华双目寒芒烁动，冷哼道：“他们若想挑战上将军，先要过得我仲孙玄华的一关。”

项少龙心想今晚即走，随口道：“让我试试刀也好，仲孙兄有心了。”

仲孙玄华露出崇慕之色，肃然起敬道：“难怪上将军威震咸阳，只看上将军的胸襟气魄，便知上将军刀法已达至何等高深的境界，玄华甘拜下风，有机会希望上将军指点玄华两招。”

项少龙失笑道：“仲孙兄手痒了，还是想秤秤小弟的斤两，看是否须向尊师求他放过我。”

仲孙玄华给他看破心事，老脸一红，尴尬道：“上将军说笑，玄华确是诚心求教。”

仲孙龙忽道：“我仲孙龙特借此机会，向上将军表明心迹，对凤菲小姐本人再不敢有非份之想。若有违此，教我仲孙龙暴尸荒野，请上将军代为转达此意，并为我仲孙龙向大小姐致歉。”

项少龙心中一动，道：“小弟可能会先大小姐一步离开临淄，麻烦龙爷给小弟照顾大小姐。”

仲孙龙拍心口保证道：“包在我仲孙龙身上，请上将军放心。”

采花者竟成了护花人，可知世事往往出人意表。

解子元一震道：“不若项兄在与曹公比武前，找个藉口回秦，一切不是立可迎刃而解吗？”

仲孙玄华先赞成，提议道：“不若说贵岳病重，那谁都不会怪上将军失约。”δ.Ъiqiku.nēt

项少龙心中十万个同意，暗叫英雄所见略同，欣然道：“过了今晚，看看和二王子谈得怎么样才说。”

众人见他没有拒绝，登时轻松起来。项少龙起立告辞，仲孙龙“依依不舍”地直送他到大门，再由仲孙玄华和解子元两人陪他返回听松院。

项少龙返抵听松院，费淳迎上来道：“报告项爷，张泉、昆山两人走了。”

项少龙早忘记两人，闻愕然道：“有没有携带行囊？”

费淳垂手恭敬答道：“装满两辆骡车，大小姐都知道这件事。”

项少龙暗忖落得干干净净，正要先回房去，费淳有点尴尬的道：“项爷，歌舞团解散后，一众兄弟可否追随项爷？”

项少龙拍拍他肩头道：“歌舞团不会解散，你们该尽心尽力扶持二小姐，周游列国，好过闷在一个地方。”说罢举步登上主堂的台阶。

费淳追在他身后道：“大小姐、二小姐都请项爷去见她们，还有幸月小姐，噢！差点忘掉，先生在东厢等候项爷，说有十万火急的事。”

项少龙见自己变得这么受欢迎，头大起来，当然是先往见肖月潭。

肖月潭正在窗前，负手呆看窗外的园景，到项少龙来到他身后，平静地道：“少龙！我有个很坏的消息。”

项少龙吓了一跳，问道：“什么坏消息？”

肖月潭道：“今天我易容改装跟踪韩闯，这忘恩负义之徒竟偷偷去见郭开，商量整个时辰离开。”

项少龙心中涌起凄酸的感觉，我不负人，人却负我，还有什么话好说的。这家伙愈来愈高明，连龙阳君都给他瞒过。无奈道：“没有所谓哩！我今晚就走，龙阳君已安排好一切。”

肖月潭转过身来，探手抓着他两边肩头，肃容道：“怎么走？水陆两路交通完全被大雪瘫痪下来，龙阳君和韩闯是一丘之貉，都是想要你的命。”

又道：“我之所以心中动疑，皆因龙阳君来见韩闯，两人谈了片刻，韩闯便去找郭开，你说是什么一回事。”

项少龙色变道：“什么？”

肖月潭叹道：“少龙你太信任朋友，可是当利益涉及国家和整个家族的生死荣辱，什么交情均会给撇在一旁。对三晋的人来说，你项少龙三字已成了他们的催命符，只有把你除去，他们方可安心。”

项少龙头皮麻，若不能走，他岂非要面对曹秋道的神剑和其他种种烦事。决然道：“那我自己走好了。”

肖月潭道：“你的臂伤仍未痊好，这么走太危险哩。”顿了顿续道：“听说曹秋道已向你下了战，你难道不战而逃吗？”

项少龙苦笑道：“我还有什么办法呢？老兄的消息真灵通。”

肖月潭道：“不是我消息灵通，而是有人故意把消息散播，弄得举城皆知，使你难以避战。唉！你有没有想过这么的开溜，对你会造成很大的损害，吕不韦必会大肆宣扬，以影响你在秦军心中的神圣地位。”

项少龙愕然道：“明知是送死，还要打吗？”

肖月潭道：“若凭你现在这种心态，必败无疑。但只要看他亲自约战，可知他认定你是能匹配他的对手。”

项少龙苦笑道：“也可能是韩竭奉吕不韦之命，请他来对付我。”

肖月潭道：“你并不了解曹秋道，根本没有人能影响他。此人毕生好剑，弱寇之年，周游各地，找人切磋剑艺，听说二十五岁后，从未尝过败北的滋味，赢得剑圣美名。”

项少龙失声道：“那你还要我接受他的挑战？”

肖月潭正容道：“这只是以事论事，秦人最重武风和剑手的荣誉，你输了没话好说；但若不战而逃，对你威望的打击却是难以估计。或者你可用语诓他只过十招，说不定可圆满收场，大家和气下台。”

项少龙大为心动，点头道：“不若我正式向齐王提出，表面当然大说风光话，什么不希望见有人受伤诸如此类。”

肖月潭沉吟片晌，道：“不若直接修给曹秋道，老家伙对上趟留不下你，必心生不满，故必肯应承。假若无人知道此事的话，而你确能捱得过十招，那人人都当你把老曹逼和，对你的声名当是有益无害。”

项少龙暗忖曹秋道可能已摸清他百战刀法的路子，不若上趟般猝不及防，颓然道：“十剑可不易捱，无论度、力道和刁钻，我都逊于他。”

肖月潭抓着他肩头的手猛力一摇，声色俱厉道：“项少龙！你看着我，现在是你的生死关头，假若你仍认定必输无疑，就永远回不了咸阳去见你的妻儿。只要三天后你有命从稷下宫的观星台走下来，那晚你立即离开临淄，回秦后全力对付吕不韦，否则你以前所有的努力尽付东流。”

项少龙浑身冒出冷汗，惊醒过来，虎目神光闪闪，回望肖月潭沉声道：“我明白了，项少龙绝不会有负肖兄的期望，我项少龙一定可活着回到咸阳的。”

肖月潭放开抓着他的手，道：“我现在到你房中写信，画押后亲自给你送到曹秋道手上，然后看他有没有这豪情。”

项少龙步入后院的大花园，凤菲等在铲去了积雪的露天广场排演舞乐，由董淑贞试唱压轴主曲。他现在颇为识货，觉董淑贞比之凤菲是另一种截然不同的味道，不像凤菲的放任慵懒，而是带着如诗如画的清丽情味，但在怨郁中却摇曳某种难以形容的顽皮与热情，非常动人。

众女均全神投进曲乐去，项少龙踏入园里并没有引起注意，只凤菲来到他旁，低声道：“当淑贞唱罢此曲后，就由上将军宣布凤菲退隐嫁入项家，淑贞则成为凤菲的继承者，稷下宫那一台由淑贞担正。”

项少龙失声道：“什么？”

凤菲“噗哧”笑道：“什么什么的？你化身沈良，不是要勾引人家吗？”

项少龙知她只在说顽皮话，岔开话题道：“韩竭来找过你吗？”

凤菲白他一眼，幽幽道：“人家正为此事找你，他说去见仲孙玄华是想探听仲孙龙对我的事，还指天誓日的说不会辜负凤菲，说得人家心乱如麻，不知如何是好。”

项少龙苦笑道：“这种事外人很难帮忙的，不过仲孙龙已保证不会对你有不轨之念，还保证护送大小姐到任何地方去。”

凤菲娇躯一震道：“听你的语气，好像龙阳君和韩闯全都靠不住似的，又似暗示我不要跟韩竭，究竟是什么一回事呢！”

此时歌声乐声攀上最，充盈欢娱喜庆的气氛，炫丽灿烂，活力充沛，再在一记编钟的清响里，一切倏然而止，余韵缭绕不去。董淑贞带领众姬，来到项少龙和凤菲身前，盈盈拜倒，娇声问好。项少龙深切感受到整个歌舞团的气氛都改变了，人人斗志激昂，充满对前途的憧憬和生机，想起今晚若不告而去，对她们的士气会造成严重的打击，不由雄心奋起，像她们般斗志昂扬，把对曹秋道的惧意全置诸脑后。董淑贞站起来时热泪盈眶，秀眸射出说不尽的感激之意。此时下人来报，燕国大将徐夷则求见。项少龙心中暗叹，知道又要应付另一种烦恼。

徐夷则便服来拜候他，没有从人，论派势远及不上龙阳君等人。不见多年，他脸上加添不少风霜，似是生活并不好过。

客气话后，两人分宾主坐下，这位燕国大将喟然道：“今日我们把盏谈心，明天可能对阵沙场，教人欷歔不已。”

项少龙也颇有感触，问起太子丹的近况。

徐夷则叹道：“与虎狼为邻，谁能活得安逸，齐人对我们的土地野心，上将军不会不知道。这次我们本不想派人来，但郭开却怂恿丹太子，说若能扶起田建，压抑田单，说不定形势有变。所以太子遣末将来齐，更认识到无论谁人当权，都不会息止野心。”

项少龙心中暗叹。赵人和燕人还不是恩怨交缠，当年他乘时空机器初抵贵境，燕入侵赵的大军刚被廉颇打败，直攻到燕人的蓟都去。那时魏、韩、齐、楚等联手向赵人施压，逼赵人退兵，曾几何时，又轮到齐人对燕用兵，这次却轮到楚人去扯齐人后腿，皆因三晋在强秦的威胁下，无力应付齐人。整个战国史是大国兼并小国的历史，谁不奉行扩张政策，借蚕食别国土地来壮大国势、加强实力，谁就要给别人吞灭。假设燕人比齐人强大，那现在苦着脸的会是齐人。自被赵人大败，燕人就在亡国的边缘上挣扎，若非日后太子丹派出荆轲去刺杀小盘，恐怕没有多少后人对燕国留有印象。

徐夷则续道：“丹太子现在驻马武阳，那是武水旁的大城，比较接近南方，以应付齐人的威胁，上将军若有空，丹太子会非常欢喜见到老朋友。”

项少龙苦笑道：“现在我对能否活着回到咸阳都欠缺信心，哪还谈得上其他事。”

徐夷则正容道：“上将军是否指曹秋道约战一事，此事必有田单、吕不韦在后推波助澜，上将军须小心应付。我们曾派出几个一流剑手挑战曹秋道，好挫齐人威风，岂知连仲孙玄华那一关都过不了，想起也教人气馁。”

项少龙心知肚明此事是因韩闯陷害他而惹出来的，不想再谈，岔开话题道：“徐兄何时回燕？”

徐夷则答道：“本打算寿宴翌晨立即离开，现在当然要等看到上将车挫败曹秋道才走。”

项少龙摇头道：“徐兄对我期望太高了。”

徐夷则微感愕然，道：“尚未交手，为何上将军却像没有什么信心似的。”

项少龙当然不会告诉他领教过曹秋道的厉害，只好含糊其词，改谈其他事。

徐夷则闲聊两句，转入项少龙最害怕的正题道：“这次夷则来拜候，有一事相求。”

项少龙只好道：“徐兄请直无碍。”

徐夷则正容道：“我们之所以会参加合纵军攻打贵国，实非所愿，皆因为势所迫，否则在齐人威胁下，将变得孤立无援，假若去此心腹之患，敝国绝不会参与合纵之举。”

项少龙皱眉道：“事关重大，徐兄可作得主吗？”

徐夷则叹道：“不是可不可以作主的问题，而是敝主的愿望。现在田单和吕不韦遥相勾结，贵队压得三晋无力北顾，予田单北犯我境的机会。只要上将军向齐人暗示不会坐看他们扩张领土，那齐人纵有天大胆子，都不敢像现在般放恣。只是一句说话，上将军可为贵国赢得敝国的友谊。”

项少龙尚是次卷入这种进退两难的情况下，他虽能影响小盘，皆因他一直不存私心，事事为他着想。要知秦国自商鞅以来，订下远交近攻的国策，联齐楚而凌三晋。至于燕人，自燕昭王筑黄金台聘来乐毅等破齐名将，曾威风过一阵子后，秦人从不把僻处东北的弱燕放在眼内，故怎会为燕人开罪齐人。另一方面，他更要为善柔打算，助解子元将田建争取回来，在某一程度上他势要许诺田建吕不韦答应他的事，自然包括燕国这块肥肉在内。他深切感受到自己并非搞政治的人，当然他可轻易骗得徐夷则的心，佯作答应，然后阳奉阴违，只恨他不是这种人。

项少龙苦笑道：“我要答应此事，只是一句话那么容易，却恐怕不易办得到。”

徐夷则脸色微变道：“或者是小将误会，还以为上将军是丹太子真正的朋友。”

项少龙坦道：“徐兄重。朋友就是朋友，绝不会改变。但问题现在我不是正式出使来齐，又有吕不韦在旁牵制，并没有说话的机会，所以不敢轻率答应，可否待我想想再说。”再叹一口气道：“假若我给曹秋道一剑杀掉，说什么都没用。”

徐夷则容色稍缓，有点不好意思道：“是小将太急躁，一切自该留待上将军由稷下宫凯旋归来再说。”

徐夷则罢起立告辞，刚把他送到府门，李园来了。往日项少龙清闲得可抽空睡午觉，现在却是应接不暇，忙得差点没命。

项少龙请李园到大厅等他，先赶去为肖月潭写好的信画押，再匆匆朝大厅去，给小屏儿截着道：“大小姐有十万火急的事，嘱你立即去见她。”

小妮子眼含怨怼，一面幽凄，看得他的心痛起来，却又没有办法，他已下决心，再不纳任何姬妾，感情实是最大的负担。自倩公主死后，使他动心的，只有琴清和李嫣嫣两女。

项少龙苦恼道：“李园正在大厅等我呢！”

小屏儿道：“那亦要先去见小姐，因为清秀夫人偷偷到了她处。”

项少龙方知道清秀夫人原来和凤菲有交情，权衡轻重，赶去见这美人儿。

清秀夫人仍是脸垂重纱，不肯以玉容相示，凤菲识趣避开，清秀夫人开门见山道：“上将军可知你的处境非常险恶？”

项少龙点头沉声道：“夫人有什么新的消息？”

清秀夫人道：“李相当然不会将他的事告诉我，不过我已命人留心他，近两天韩闯不时来找他密谈，上将军观人于微，当知韩闯不是善类，李相一向不大欢喜韩闯，忽然变得如此亲密，自是令人起疑。”

项少龙叹道：“我明白了。多谢夫人，项某非常感激。”

清秀夫人淡淡道：“此事我只是为嫣嫣做的，否则她会怪我。我们这些妇人女子，只知上将军有大恩于李相，而李相若以怨报德，是大错特错，其他的事不想理会。不敢再耽阻上将军的正事！上将军请自便！”

项少龙早习惯她拒人于千里之外的冷漠，施礼告退，往见李园。李园独坐厅内，默默喝茶，神情落漠，不知是否因要出卖项少龙而心境不安。

项少龙在他旁坐下，忽然怒气上涌，冷冷道：“麻烦李兄通知有关人等，今晚小弟决定不走。”

李园剧震道：“项兄今晚要走吗？”

项少龙细察他神情，怎看都不似作伪，奇道：“韩闯那忘恩负义的家伙没告诉你吗？”

李园叫屈道：“我真不知此事，这次我来找你，就是要告诉你韩闯这家伙给郭开说服要害你，同时嫁祸给吕不韦，好惹起贵国的内乱。咦！难道你误会我会和他们一鼻孔出气吗？若是如此，我李园还是人吗？嫣嫣更会怨我一世。”

项少龙糊涂起来，分不清楚谁忠谁奸，道：“这两天为何不来找我，若我今晚真的走了，岂非落进韩闯和郭开的陷阱吗？”

李园惭愧道：“韩闯频频来找我说话，我也曾想过好不好对此事不闻不问，最后斗不过自己的良心，少龙勿要怪我，是小弟的意志不够坚定。”

项少龙叹道：“你们有没有想过，有我一日在秦与吕不韦互相牵制，秦国将难以全力攻打你们。否则会是怎么样的情况，你们当可想见。”

不由又想起小盘的身份危机，那会使他和小盘陷在绝对的下风，或许昌平君等仍支持小盘，但已失去往日合法的理据。

李园苦笑道：“其实龙阳君并不想出卖少龙，只因他一时口疏告诉韩闯他曾在大梁见过你，事后没有报知魏增，被他以此威胁，怕被揭出来累及亲族，逼得要与他合作。他对你的感情，比任何人来得深厚，故最痛苦的是他。项兄该明白我的意思。”

项少龙怒道：“韩闯这家伙可太过份了，表面满口仁义道德，难怪他特别怕我，因为内心有愧，哈！既是内心有愧，那他这人仍不算太坏。”

李园苦笑道：“想不到项兄仍有心情说笑，韩闯的确非常苦恼，这么做有一半是被郭开迫出来的。问题是韩闯身边有人对郭开通风报讯，使事情泄漏出来，现在韩国最不敢得罪的是赵人，韩闯更顾忌韩晶，怕她向韩王进谗，那他就糟透了。”

项少龙怒火稍消，笑道：“早知如此当日一剑将郭开宰掉，当不会有现在的烦恼。”

李园道：“换过谁都不会有分别，为挣扎求存，谁不是不择手段，只是我做不出这种事！照我看，韩闯不用你吩咐都会把今晚送你离临淄城的阴谋取消，因为借曹秋道的剑，总好过用他自己的手。”

只一句话，项少龙可断定李园应没有参与阴谋，否则该知道逃走的事是由龙阳君负责，表面上韩闯并不知情。心情稍佳，道：“那至少在与曹秋道比武前，我是安全的。”

李园叹道：“理该如此，不过我却侧闻临淄的剑手跃跃欲试，想先秤秤你的斤两。”

项少龙冷哼道：“我目下的心情不太好，他们最好不要来惹我。”

李园沉吟道：“曹秋道确是旷古烁今的剑术大师，少龙有把握吗？”

项少龙想起肖月潭的“十招之计”，心下稍安，点头道：“自保该没有问题。”

李园大讶，没再作追问，还想说下去，这次轮到解子元来找他，李园知不宜在旁，匆匆走了。筆趣庫