她微微一笑：“本宫路过，见明霞殿还亮着灯，便来看看。”

明彩儿侧身让路：“娘娘请进。”

她转身时，将一本摊开的诗集合上，“臣妾正在读些诗词，不觉夜深。”

燕霁雪在圆桌旁落座，指尖轻点桌面：“《楚辞》？明妃好雅兴。”

明彩儿不动声色地斟茶：“娘娘说笑了，还请尝尝这菊花茶，能安神。”

燕霁雪接过茶盏却不饮，只看着水面上漂浮的菊瓣：“本宫方才从咸福宫过来，德妃今日受了惊。”

明彩儿执壶的手微微一顿，旋即继续斟茶：“臣妾听说了，说是遇见了几条蛇？”

她放下茶壶，面露关切，“德妃妹妹可还好？”

“无碍。”燕霁雪将茶盏轻轻转动，“只是德妃说，今日白天在假山后看见了什么人。”

窗外月光洒下，映得明彩儿的面容忽明忽暗。

她唇角微扬：“假山？臣妾今日倒是在那儿赏过荷，德妃娘娘还曾逼近臣妾，问臣妾是不是与人私会，臣妾实在无奈，娘娘要是有空，可否劝诫一二，不然她屡次污蔑臣妾，臣妾就只好请陛下做主了。”

燕霁雪目光如水：“是吗？那明妃可曾遇见......其他人？”

明彩儿忽然轻笑出声：“娘娘这话问得奇怪，御花园人来人往，遇见几个宫人也是常事。”

二人对视片刻，燕霁雪缓缓起身：“时候不早，明妃早些歇息吧。”

明彩儿行礼相送：“恭送娘娘。”

待燕霁雪的脚步声远去，明彩儿仍站在原地未动。

她盯着地上摇曳的烛影，忽然伸手掐灭了最近的一盏灯。

黑暗中，她的呼吸渐渐平稳。