中和六年四月初三，扬州城的晨雾还未散尽，大街便已挤满了提篮携筐的百姓。茶汤铺子的蒸笼腾起白雾，与沿街悬挂的杏黄幡旗缠绕，将“学院大比“的金字衬得忽明忽暗。卖糖画的老翁手腕轻抖，琥珀色的糖丝在竹签上凝成展翅欲飞的凤凰，引得几个孩童踮脚张望。

卯时三刻，三声礼炮震碎运河晨霭。

秦朗立在观礼台下，望着台上九名监考官鱼贯而入。王承佑的蟒袍绣着金线獬豸，却掩不住佝偻的脊背。三皇子陈睿渊手持鎏金折扇端坐在蟠龙椅上，玄色锦袍上暗绣的十二章纹在阳光下若隐若现，恍若蛰伏的龙鳞。

“！”

温清悠则端着青瓷茶盏款步而来，她将茶盏轻轻递给秦朗，声音温柔得像春日的柳絮：“秦公子辛苦了，这是新制的碧螺春，最能解乏。”

见秦朗接过茶盏，她又从袖中取出一方绣着并蒂莲的帕子，“擦拭时当心，莫要烫了手。”

林诗允眨了眨眼睛，突然拉住温清悠的手，朝秦朗笑道：“清悠姐姐一大早就起来煮茶了，说是要给拔得头筹的大才子接风！”

温清悠耳尖泛红，轻轻嗔怪地捏了捏林诗允的脸颊，却也不否认，只眉眼含笑地望着秦朗，恍若春日里最柔和的月光。

秦朗望着众人笑闹的模样，眼眶突然发热。