晨光中，焰月的手指轻轻描摹着玄策的脸庞轮廓，仿佛要确认这不是又一个梦境。二十年岁月在他眼角刻下细纹，却掩不住那双眼睛里重新焕发的光彩。

    \\\"你瘦了。\\\"她轻声道，手指触到他凸出的颧骨。

    玄策抓住她的手腕，将她的手贴在自己胸口。\\\"但我的心跳从未如此有力。\\\"他的声音沙哑，像是许久未曾正常说话。

    火山口边缘的岩石仍带着夜间的凉意。焰月注意到玄策裸露的手臂上，有细密的黑色纹路在皮肤下若隐若现，如同活物般游走。她伸手触碰，那些纹路立刻收缩，沉入皮下。

    \\\"它们还在你体内。\\\"她皱起眉头。

    玄策低头看着自己的手臂，表情复杂。\\\"被转化的黑暗能量我暂时无法完全控制。\\\"他抬起头，勉强笑了笑，\\\"但至少它们不再控制我。\\\"

    远处传来鸟鸣，打断了他们的对话。玄策突然警觉地坐直身体，目光锐利地扫视四周。\\\"这是什么声音？\\\"

    焰月愣了一下，随即意识到。\\\"是云雀。你太久没听到了吧？\\\"

    玄策的表情松弛下来，眼中浮现出孩童般的好奇。\\\"二十年\\\"他轻声重复，\\\"我几乎忘记了鸟是怎么叫的。\\\"

    焰月站起身，向他伸出手。\\\"来吧，我带你看看这个世界变成什么样了。\\\"

    玄策迟疑了一瞬才握住她的手。他的动作有些僵硬，像是还不习惯自由行动的身体。当他们沿着山路下行时，焰月发现他时不时会停下，盯着路边的野花或飞过的蝴蝶出神。

    \\\"午夜神殿\\\"玄策在一处小溪边驻足，望着水中自己的倒影，\\\"我以为会永远被困在那里。\\\"

    焰月从背后抱住他，下巴抵在他肩头。\\\"但我找到了你。\\\"溪水中的倒影映出两人交叠的身影，水波荡漾间，她看到玄策的影子突然扭曲了一瞬，仿佛有黑雾从他体内渗出，但眨眼间又恢复正常。

    一阵寒意掠过焰月的脊背。她假装没看见，拉起玄策的手继续前行。\\\"前面有个小镇，我们可以休息一下。\\\"

    小镇的变化令玄策震惊。曾经泥泞的小路变成了平整的石板街，路边亮着魔法驱动的街灯——这在二十年前还是稀罕物。

    \\\"这难以置信。\\\"玄策站在一家茶馆前，盯着橱窗里展示的自动泡茶机，\\\"我到底错过了多少？\\\"

    焰月笑着拉他进门。\\\"慢慢来，我会一件件告诉你。\\\"

    他们在角落的座位坐下。焰月点了一壶茉莉花茶，玄策笨拙地学着使用新式茶具，几次差点打翻杯子。焰月正要帮他，邻桌突然传来一个孩子的惊叫声。

    \\\"妈妈！那个叔叔的眼睛变黑了！\\\"

    茶馆顿时安静下来。焰月猛地转头，看到玄策的双眼确实变成了纯黑色，没有眼白，如同两潭深不见底的墨。他的手指紧扣桌沿，木质桌面在他手下冒出丝丝黑烟。

    \\\"玄策？\\\"焰月轻声呼唤，伸手覆上他的手背。

    像是从梦中惊醒，玄策眨了眨眼，黑色迅速褪去。他慌乱地看向四周，发现整个茶馆的人都在盯着他们。

    \\\"抱歉，我\\\"他站起身，撞翻了椅子，\\\"我需要空气。\\\"

    焰月丢下几枚硬币，匆匆追了出去。她在巷子里找到了扶着墙喘息的玄策。他背上凸起的黑色纹路如同活蛇般蠕动，透过薄薄的衣衫清晰可见。

    \\\"它压制不住了。\\\"玄策痛苦地蜷缩身体，\\\"焰月，离我远点。\\\"

    焰月不顾他的警告，上前紧紧抱住他。\\\"看着我，\\\"她捧住他的脸，\\\"还记得神殿里我说的话吗？黑暗与火焰不能共存，除非被更高层次的力量统合。\\\"

    玄策的呼吸逐渐平稳，黑色纹路慢慢平息。他疲惫地靠在她肩上。\\\"我以为出来后就能恢复正常\\\"

    \\\"我们会有办法的。\\\"焰月抚摸着他的头发，\\\"先找个地方休息吧。\\\"

    他们在镇郊租了一间小屋。夜幕降临后，焰月发现玄策站在窗前，盯着自己的双手发呆。月光下，他的影子比正常人浓厚许多，边缘处像墨水般晕染开来。

    \\\"睡吧，\\\"她走到他身边，\\\"明天会更好。\\\"

    玄策摇摇头。\\\"我不敢睡。梦里我总是回到那个神殿，锁链重新缠上我的身体。\\\"他转向焰月，眼中闪过恐惧，\\\"更可怕的是，有时在梦里，我伤害了你。\\\"

    焰月握住他的手，感到一阵冰凉。\\\"那只是梦。\\\"

    \\\"但愿如此。\\\"玄策苦笑。

    半夜，焰月被一阵低沉的呻吟惊醒。她睁开眼，看到玄策在床上痛苦地扭动，黑雾从他七窍中渗出，在头顶形成一片乌云般的阴影。更可怕的是，那些黑雾正试图向她的方向蔓延。

    \\\"玄策！醒醒！\\\"焰月摇晃他的肩膀，同时释放出一圈火焰屏障保护自己。

    玄策猛然惊醒，黑雾瞬间缩回体内。他大口喘着气，惊恐地看着焰月周围的火焰。\\\"我差点天啊\\\"他捂住脸，\\\"这太危险了，你应该离开我。\\\"

    焰月熄灭火焰，坚决地摇头。\\\"我不会放弃你第二次。\\\"

    接下来的几天，玄策的状态时好时坏。白天他几乎与常人无异，努力学习适应新世界；夜晚却常常被噩梦困扰，黑暗能量不受控制地外泄。焰月发现，每当他们亲密接触时，玄策体内的能量会变得异常活跃，既像是渴望接近她的火焰，又像是想要吞噬它。

    \\\"我们需要帮助。\\\"第七天早晨，焰月看着镜中自己憔悴的面容，下定决心道，\\\"镇上有个老法师，也许他能\\\"

    \\\"不！\\\"玄策突然激动地打断她，\\\"不能让人知道我体内有黑暗能量。你会被牵连的。\\\"