宋朝阳走在前面，徐少陵则微微落后她半步，跟在她的身后。

木质的楼梯上，响起两人极轻微的脚步声，渐渐远去，直至消失在楼梯的拐角。

楼梯间的最后一截，光线略显幽暗。

方才雅间内黄先生带来的无形威压，似乎还未完全散去。

宋朝阳的脚步轻盈，心中却因徐少陵方才的表现而波澜未平。

她微微侧首，看向身后落后半步的徐少陵。

他神色平静依旧，仿佛那番论道中庸不过是寻常之事。

这份沉稳，远超常人。

“少陵，你方才那番中庸之论，着实令我刮目相看。”

她的声音在安静的楼梯间里显得格外清晰。

“只是，你平日里酒楼事务繁忙，这些功课，都是何时做的？”

徐少陵目光平视前方，声音不带一丝波澜。

“回世子妃，清晨天色微明，鸡鸣三遍之后，便可温书一个时辰。”

“白日里若有片刻空闲，亦会翻阅一二。”

他略一停顿，语气平静地补充。

“有时夜深客散，若天上月色尚可，便能借着月光，再看上一些。”

月光？

宋朝阳的脚步猛地一顿，停在了楼梯的缓步台上。

深秋的寒意，似乎顺着木质的楼梯，丝丝缕缕地侵入骨髓。

在这样的天气里，借着月光看书……

“借着月光？”

她的声音里带着难以置信。

“眼下已是寒冬，夜里寒气侵骨，你身子如何受得住？”

那该是何等清苦的景象。

昏暗的月色下，一个单薄的身影，在寒风中苦读。

徐少陵的嘴角极轻微地牵动了一下，那并非笑意。

是一种历经世事后的淡然。

“家中贫寒，点不起灯烛。”

“多年如此，早已习惯了。”

这几句平淡无奇的话，却轻轻敲在了宋朝阳的心上。

一下，又一下。

一种陌生的酸涩与揪紧，蓦地攫住了她。

那不是怜悯。

是对这份坚韧与执着背后，那难以说的艰辛的深刻体悟。

眼前这个年轻人，能将治国平天下的大道理说得头头是道。

却要为了几卷书、一点光，付出常人难以想象的代价。

她想起他那双骨节分明却布着薄茧的手，想起他那身浆洗得发白却依旧整洁的衣袍。

心头某种决意，愈发坚定。

这样的人才，这样的毅力，不该被贫穷所困。

她很快敛去眸中的异色，声音恢复了惯常的清冷果断。

“知道了。”

“你先去楼下忙吧，今日你也辛苦了。”

徐少陵微微垂首。

“是，世子妃。”

他转身，步伐稳健地走下剩下的阶梯，身影消失在楼梯口。

宋朝阳静立片刻，才慢慢踱步走向柜台。

李掌柜正戴着老花镜，一丝不苟地核对着账目。

见她过来，李掌柜忙起身。

“李掌柜。”

“往后，徐少陵的活计，你多上心些。”

“酒楼每日打烊之后，便让他按时回去歇息，不必事事都让他盯着。”

李掌柜闻，眼中闪过了然，随即郑重点头。

“世子妃放心，老朽明白。”

他捻了捻花白的胡须，轻轻叹了口气。

“说句掏心窝子-->>的话，老朽瞧着少陵这孩子，也是打心眼儿里疼他。”

“年纪轻轻的，比谁都能吃苦耐劳，每日里从睁眼忙到歇业，脚不沾地，却从没听他叫过一声苦，喊过一声累。”

宋朝阳的唇角微不可察地柔和了一瞬。