她抬起头，迎向皇帝审视的目光，眼神澄澈而坦荡。

“臣女与太子殿下之间，光明磊落，清清白白，绝无半分逾越之举，更无私情可。”

“请皇上明鉴！”

每一个字，都说得铿锵有力，掷地有声。

皇帝听完宋朝阳的这番话，脸上的神情依旧莫测。

他沉吟了数息，目光缓缓转向一旁始终沉默不语的韩云烨。

那眼神，带着探究。

“哦？”

他拖长了声调，语气意味不明。

“云烨，你也觉得，你们二人，清清白白？”

御座上的皇帝，那双深邃如古井的眼眸，在韩云烨身上停留了数息。

韩云烨坦然迎向父皇的目光，脊背挺得笔直。

他没有丝毫犹豫，声音清晰而坚定。

“回父皇。儿臣与宋姑娘之间，确实清清白白。”

每一个字都掷地有声，带着不容置疑的力量。

“父皇圣明，切莫因为宵小之辈的几句流蜚语，而影响了您的判断。”

二皇子唇角那抹得意的笑容微微一僵，随即又漾了开来，只是那笑意，怎么看都带着几分不怀好意。

他往前挪了一小步，脸上堆起关切之色。

“父皇，皇兄所极是。这毕竟是外人的流蜚语，当不得真。”

他话锋一转，目光在韩云烨和宋朝阳之间打了个转，带着若有似无的惋惜。

“不过，儿臣倒是觉得，若皇兄当真对宋姑娘无意，也为了宋姑娘的清誉着想。”

“日后，还是应当同宋姑娘保持些许距离才是。”

“否则，这般瓜田李下，总是容易引人误会，到时候，可就不好了。”

这话听着像是好心劝解，实则句句诛心。

分明是在暗示，正是因为他们走得太近，才会招致这些风风语。

宋朝阳心中冷笑。

这二皇子，还真是会见缝插针，不遗余力地往他们身上泼脏水。

韩云烨的眉峰蹙得更紧，眸中寒光一闪而逝。

他薄唇微启，似要反驳。

然而，话到嘴边，却又咽了回去。

二皇子这番话，看似体谅，实则将他逼入了窘境。

若反驳说不必保持距离，岂非更坐实了旁人的猜测？

若默认应当保持距离，又显得他们之间真有什么见不得光的事。

他胸中一股郁气翻腾，面上却依旧维持着平静。

养心殿内的气氛，因这几句机锋而再度凝滞。

龙椅上的皇帝，目光在两个儿子和宋朝阳身上缓缓扫过，最终落在了二皇子身上。

他打破了这令人窒息的沉默，语气平静无波。

“老二。你今日特意前来，所为何事？”

二皇子闻，眼中闪过得意。

他收敛了方才那副看好戏的神情，换上了一副公事公办的严肃面孔。

“回父皇。是关于盐税一案。”

他微微压低了声音，带着几分凝重。

“儿臣奉父皇之命追查，近日总算有了些眉目。已成功抓获了两名涉案的关键人等。”

他顿了顿，小心翼翼地观察着皇帝的神色。

“不知父皇，打算如何决断这二人？”

此一出，御座上的皇帝，周身的气息骤然一变。