张富贵捂着血流不止的鼻子，又惊又怒地看过去，嚣张气焰顿时矮了半截。

“打人，自然不对。”

老者目光扫过张富贵那张狼狈的脸，声音依旧平稳，听不出喜怒。

老者的视线最终落在苏辰身上。那冰冷孤狼般的眼神，紧握发白的拳头，地上沾满泥污的白色碎片……眼底深处掠过一丝极淡的了然。

没有理会张富贵的叫嚣，迈开步子，沉稳地穿过自动分开的人群，径直走到苏辰面前。

抬起手，那只布满岁月痕迹却骨节分明的手，在苏辰紧绷、微微颤抖的肩膀上，轻轻拍了两下。

动作很轻，带着一种奇异的安抚力量。

“小伙子。”

老者的声音低沉清晰，带着阅尽沧桑的平静，“拳头，解决不了根本。”目光扫过地上的碎片，“心气儿，别散。”

这简单几个字，像带着温度，轻轻触碰到心底最深处那点摇摇欲坠的光。

“可是……”

苏辰喉头滚动，声音沙哑干涩，看着地上被泥水浸透的梦想碎片。

老者深邃的目光平静地注视着他：“这世上，路不止一条。心气在，脊梁骨不弯，总有路走。”

顿了顿，声音不高，却带着奇特的穿透力，“三十年河东，三十年河西。莫欺少年穷。”

“三十年河西……”

苏辰下意识地重复，冰冷麻木的心湖荡开微澜。

老者看着他眼中那细微的变化，几不可察地点了点头。

转身，步履沉稳地朝工地外走去，那挺直的灰色背影，在尘土弥漫的工地上，透出一种遗世独立的清矍。

“老东西！你他妈谁啊？装什么大瓣蒜！”

张富贵在泥浆里挣扎着爬起来，跳着脚破口大骂，“滚！都给老子滚！苏辰！你被开除了！一分钱也别想拿！滚出老子的地盘！”

苏辰对咆哮充耳不闻。

死死盯着老者消失的方向，反复咀嚼着那两句话。

一股说不清道不明的力量滋生出来，压下了翻腾的暴怒和蚀骨的绝望。

深深吸了一口灼热浑浊的空气。

弯下腰，不顾恶毒的咒骂和虎视眈眈的目光，伸出那双布满老茧和伤口的手，小心翼翼地从泥泞中，将那些被撕裂、被踩踏、沾满污秽的通知书碎片，一片，一片，捡拾起来。

动作很慢，很专注。每一片碎片都冰冷、脆弱。

汗水混着灰尘滴落在碎片上。

固执地将它们拢在掌心，用粗糙的手指，一点点抹去上面最脏的泥点。

张富贵看他这副样子，更是气急败坏：“捡！捡你妈的破烂！捡了也白捡！穷鬼就是穷鬼！烂泥扶不上墙！”

苏辰充耳不闻。

仔细将所有能找到的碎片收拢，脱下身上那件早已被汗水湿透、磨得极薄的蓝色工装背心，小心翼翼地将这些碎片包裹好，紧紧攥在手里。

那薄薄的一小包，重逾千斤。

没有再看张富贵一眼。

挺直了被沉重沙袋压得有些佝偻的脊背，迈开脚步，一步一步，踩过滚烫的水泥地，踩过散落的碎石，走向工地那扇锈迹斑斑的大铁门。

每一步，都踏碎了过往的麻木；每一步，都踏向未知的黑暗，但脊梁骨，挺得笔直。

烈日依旧毒辣。

背后的咒骂声渐渐模糊。攥紧了手中那包破碎的梦想，眼神穿过蒸腾的热浪，望向县城唯一那个破旧长途汽车站的方向。

省城！那个撕碎他通知书的地方，那个老者说“等你”的地方！

心口那点被点燃的微光，在绝望的废墟上顽强摇曳。

就在这时，一辆沾满灰尘的长途客车喘着粗气，晃晃悠悠驶进破旧的车站。

车窗玻璃反着刺眼的白光。

靠窗的位置，坐着一个年轻女孩。

浅蓝色连衣裙与车内灰扑扑的环境格格不入，侧脸线条精致柔和，正微微蹙着眉。

她的目光随意投向窗外，掠过尘土飞扬的工地入口。

视线里，一个赤着上身、汗水泥污混在一起、脊背挺得异常笔直的年轻身影，正攥着一个奇怪的蓝色布包，一步步走出来，走向车站的方向。

女孩的目光在那个身影上停留了一瞬。

那张沾满污迹却难掩年轻锐气的脸，那双深潭般冰冷又燃烧着火焰的眼睛……心头莫名地动了一下。

像平静的湖面投入一颗小石子。

他是谁？

女孩的父亲，省里组织部的林国栋，正靠在座椅上闭目养神。

而即将成为苏辰大学导师的严华教授，此刻正坐在省委政策研究室的办公室里，对着全省青年干部培养规划陷入沉思。

命运的齿轮，在通知书碎片被捡起的那一刻，在驶向省城的破旧客车上那短暂交汇的目光里，悄然转动，发出沉重而不可逆的声响。

苏辰攥紧布包，大步走向售票窗口，沙哑的声音带着不容置疑的决绝：

“一张去省城的票。最快的一班。”

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