东山县的灾民，比林辰预想中来得更快，也更多。

台风过后的第三天，通往宁杭的官道上，便出现了第一批拖家带口的流民。

他们衣不蔽体，面黄肌瘦，眼神麻木。

他们唯一的本能，就是朝着那个传说中“完好无损，有饭吃”的地方前进。

到了第五天，官道上的人流，已经汇聚成了一条灰色的、蠕动的长河，绵延数里，望不到尽头。

哭声，呻吟声，孩子的啼哭声，交织成一曲绝望的悲歌。

然而，当这股绝望的洪流，抵达宁杭县城外时，他们看到的景象，却让他们呆住了。

城门外，没有紧闭的大门，没有手持刀枪、如狼似虎的官兵。

取而代之的，是三座用崭新木头和油布搭建起来的，巨大无比的粥棚。

粥棚里，几十口大锅一字排开，锅里翻滚着浓稠的土豆玉米粥，香气四溢，勾得人腹中雷鸣。

粥棚前，一群穿着统一制服的衙役和巡逻队员，正在高声吆喝着，维持秩序。

“都别挤！排好队！人人有份！”

“老人孩子先来！受伤的到这边，有郎中给你们看伤！”

“喝完粥的，到那边登记！县尊大人有令，给大伙儿安排活计，管吃管住！”

这些话，对于已经饿了好几天，看了太多人情冷暖、白眼相待的灾民来说，不啻于天籁之音。

“真……真的有饭吃？”一个抱着孩子的妇人，不敢相信地问道。

“废话！没看锅里煮着呢？”

周铁牛亲自坐镇一口大锅前，他嗓门洪亮，虽然语气不耐烦，但手里的勺子却没停，一勺一勺，给每个灾民的破碗里都装得满满当当。

“快吃！吃完去那边登记！大人说了，只要肯干活，就饿不死你们！”

“噗通！”

那妇人接过热粥，滚烫的米汤温暖了她冰冷的手，也温暖了她绝望的心。

她什么话也没说，直接跪倒在地，朝着粥棚后方那座巍峨的城池，重重地磕了几个头，泪水混着稠粥，大口大口地吞咽下去。

这一跪，仿佛一个信号。

黑压压的灾民，齐刷刷地跪倒了一片。

他们已经没有力气去欢呼，只能用这种最原始、最质朴的方式，来表达他们劫后余生的感激。

城楼上，林辰和王谦并肩而立，将这一幕尽收眼底。

王谦看得是心惊肉跳，他低声道：

“大人，这……这才两天，就来了不下三万人了！

后面还不知道有多少。

我们府库的粮食，就算再多，也经不起这么消耗啊！

这简直是个无底洞！”

“无底洞？”林辰笑了笑，“王主簿，你看的是一张张吃饭的嘴。而我看到的，是一双双能干活的手，一个个能上阵的兵。”

他转过身，对王谦说道：“走，带你去看看我的‘炼金术’。”

两人来到城外不远处的一片空地，这里已经被玄甲卫圈了起来，设立成了一个巨大的“流民登记与安置中心”。

整个中心被划分成数个区域，井然有序。

入口处是“检疫区”。

所有流民必须在这里用药汤清洗身体，换上由县衙提供的干净旧衣，防止瘟疫的发生。

一些在后世看来极为简单的消毒措施，在这个时代，却是足以救下成千上万条人命的神来之笔。

检疫过后，是“登记区”。玄甲卫和识字的吏员坐镇于此，详细询问每个人的姓名、籍贯、年龄、家庭成员，以及是否有什么特殊手艺。

“张汉山，男，三十五岁，原东山县农户，家有妻子，一儿一女。”

“李老四，男，四十二岁，原东山县铁匠，独自一人。”

“王小武，男，二十岁，身体健壮，曾随父辈打过猎。”

所有的信息，都被一一记录在案。

登记过后，便是“分配区”。

“张汉山，你带着家人，去西郊的‘新农垦区’报到。那里会分给你们临时住所和农具，你们的任务，就是开垦荒地，按劳计分，凭工分换取粮食和生活用品！”

“李老四，你是铁匠？太好了！去象牙山矿场工坊报到！那里缺的就是你这样的好手！管吃管住，每月还有工钱拿！”

“王小武，你！还有你们几个！身强力壮的，都跟我来！”

张龙亲自坐镇此地，目光如电，挑选着合适的兵源。

“愿意参军的，去新兵营！每天三顿干的，顿顿有肉！训练合格，每月发一两饷银！立了功，还有重赏！”