钟山雕像一事过去半月有余，朱元璋独自坐在谨身殿内，面前摊开着一份关于诸皇子皇孙们学业起居的密报。
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“皇爷，夜深了，该安歇了。”老太监朴不成轻手轻脚地走进来，小心翼翼地点亮了几盏宫灯。
朱元璋恍若未闻，手指重重地点在“朱允住钡拿稚希骸罢庑∽樱厦鞯萌萌瞬环判陌！
老太监朴不成不敢接话，只是默默地整理着御案上的奏章。
“朴不成，你说，”朱元璋忽然抬头，目光如炬，“一个九岁的孩子，怎么会想到用这种方式来彰显自己的身份？”
老太监躬身道：“老奴愚钝，想来是三皇孙殿下思念孝慈皇后和虞怀王心切……”
“哼！”朱元璋冷笑一声，“思念？他出生丧母，四岁丧兄和祖母，如今倒想起来立雕像了？这是做给活人看的！”
殿内陷入一片寂静，只有烛火噼啪作响。
良久，朱元璋长叹一声，语气中带着难得的疲惫：“你去把偏殿那个紫檀木匣取来。”
“是！皇爷。”
朴不成依取来一个看似普通的木匣。
朱元璋打开匣子，里面整齐地摆放着一叠已经泛黄的纸张。
最上面是一份《勋贵田亩稽查录》，记录着淮西勋贵这些年侵占的田亩数目；下面则是一份《军中诸将关系谱》，详细标注了军中将领之间的联姻、同乡等关系。
“皇爷……”朴不成见状，不由得担忧起来。
朱元璋轻轻抚过这些文书，眼神复杂：“蓝玉、冯胜、傅友德……这些老兄弟，如今个个都是尾大不掉。标儿虽然仁厚，尚且能压得住他们。可若是……”
他没有说下去，但朴不成已经明白了皇帝未尽的担忧……
若是第二代皇帝朱标驾崩之后，要是让与淮西勋贵关系密切的苏宁继位，成了第三代皇帝，那后果绝对是不堪设想。
苏宁的外家是常遇春一族，常家又是与蓝玉是姻亲，在军中可谓是根基深厚。
这些年苏宁经营商行、钱庄，与勋贵们往来密切。
若他日登基，外戚权重，军中将领盘根错节，难保不会出现第二个霍光。
要不是苏宁和那些藩王们同样是关系密切，朱元璋可能早就已经对钱庄动手了。
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接着他又是想起昨日与太子的谈话。
朱标虽然对苏宁的才干赞不绝口，但提到继承人时，还是更属意性情温和、熟读经史的允伞
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朱元璋当时没有表态，但他知道太子说得在理。
“标儿像他娘，心善。”朱元璋对老太监道，“他选允桑蔷醯媚呛19尤屎瘢苌拼值堋？伤恢溃惺焙蛱屎瘢炊岷α怂腥恕！
老太监轻声道：“皇爷既然心中有数，为何不……”
“为何不直接立皇太孙是吗？”朱元璋苦笑，“一来，标儿才是未来的第二代皇帝，朕不能越俎代庖；二来……”
他站起身，走到窗前，望着东宫的方向：“允妆暇挂彩潜甓墓侨猓窃鄣那姿镒印u夂19铀淙恍乃忌畛粒两袼鲋拢抟徊皇抢瘛t鄄荒芎怂男摹！
这就是如今朱元璋内心最大的矛盾。
作为皇帝，他清楚地知道朱允刹攀歉鲜实募坛腥恕
但作为祖父，他对苏宁这个最像自己的孙子，总是有着一种难以割舍的欣赏。
“毛骧。”朱元璋突然唤道。
“臣在。”锦衣卫指挥使应声而入，如同鬼魅般悄无声息。
“朕要你加强对两位皇孙的保护。”朱元璋的声音冷峻，“特别是允祝切┥绦小3衙獯ザ承┤说睦妗h粲腥魏稳烁叶曰仕锊焕裆蔽鹇郏
“臣遵旨。”
毛骧退下后，朱元璋又对老太监吩咐：“明日传旨，赐三皇孙东海明珠一斛，珊瑚树两座。就说……朕很感念他对母后和兄长的孝心。”
朴不成领命，心中却明白，这赏赐既是安抚，也是警告……
皇帝什么都知道。
朱元璋重新坐回龙椅上，目光落在《皇明祖训》上。
这部他亲自编纂的典籍，明确规定了“立嫡立长”的继承制度。
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他闭上眼睛，眼前浮现出马皇后的面容。
“妹子，若是你，会怎么做？”
夜风穿过大殿，吹得烛火摇曳。
朱元璋就这般坐着，直到东方既白。
……
次日早朝，有御史奏请早立皇太孙以固国本。
朱元璋当庭驳斥：“胡闹！太子正值壮年，尔等急于立孙，是何居心？”
“臣罪该万死。”
“哼！若是再有下次，休怪朕无情。”
满朝文武噤若寒蝉。
下朝后，朱元璋独留太子朱标。
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朱标仔细看过奏疏后，谨慎回道：“允椎纳柘牒艽蟮ǎ缇辰鹑谑鹿刂卮螅剐璐映ぜ埔椤！
“朕已经准了。”朱元璋淡淡道，“不过，朕想让允尚炖泶耸隆！
朱标微微一怔，随即明白了父皇的用意……
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“允撞换嵬獍桑俊
“哎！这也是朕头疼的问题，所以需要你去和允咨塘俊！
“是！父皇，儿臣这就去钟山。”
“嗯。”
看着太子离去的身影，朱元璋揉了揉眉心。
这场关于继承人的博弈才刚刚开始，而他必须在大明江山和骨肉亲情之间，找到一个最稳妥的平衡点。
“也许，该给允烧壹肝桓玫睦鲜α恕！敝煸叭粲兴迹胺叫4妫谱映危胩┒际堑贝笕澹晌凼Α！
随着这道旨意，朝臣们都嗅到了不一样的气息。
三皇孙虽然圣眷正隆，但皇帝和太子似乎更属意二皇孙。
而此时的孝陵书堂内，苏宁听着马和的禀报，只是淡淡一笑。
“帝师？好得很。”他铺开一张地图，“看来，您还是选择了朱允桑俊
他比任何人都清楚，在这场继承人的竞争中，根本不允许自己的失败出现。
很快朱标出现在苏宁的面前，然后告知苏宁，朱元璋想让朱允山哟ゴ竺髑滴瘛
然而苏宁却是毅然决然的拒绝了，根本没有给朱标任何的可乘之机。
而朱标自然是愤怒不已，不过钱庄一直是苏宁的禁脔，如今太好的办法也没有。
……
洪武二十年春，南京城还沉浸在一片祥和之中，谨身殿内却已是肃杀一片。
朱元璋将一份紧急军报重重拍在案上，声音在空旷的大殿内回荡：
“纳哈出这个老匹夫，竟敢再次犯我辽东！”
太子朱标接过军报细看，眉头越皱越紧：“父皇，纳哈出拥兵二十万盘踞金山，若不尽早除去，必成心腹大患。”
朱元璋站起身，走到悬挂的巨幅北疆地图前，手指重重点在金山位置：“这一次，朕要永绝后患！”
三日后的大朝会上，朱元璋当庭宣布：“命宋国公冯胜为征虏大将军，颍国公傅友德、永昌侯蓝玉为副将，率军二十万，即日北伐！郑国公常茂、定远侯王弼等随军出征。”
退朝后，朱元璋单独召见冯胜。
“冯胜，你可知道朕为何选你为主帅？”
冯胜躬身道：“陛下圣明，末将必当竭尽全力，剿灭纳哈出。”
朱元璋目光如炬：“纳哈出是北元宿将，不可轻敌。记住，若能不成而屈人之兵，方为上策。”
“末将明白。”
……
孝陵书堂内，苏宁放下手中的军报，眉头紧锁。
马和侍立在一旁，神色凝重。
“皇孙，此次北伐，郑国公也随军出征了。”马和低声道，“听说北平的那位，近来与军中将领往来密切。”
苏宁站起身，走到悬挂的巨幅北疆地图前：“舅舅性子刚烈，容易中人圈套。冯胜虽是岳父，但为了自己的军功和前途，未必不会牺牲他这个女婿。”
“皇孙的意思是？”
“我要去北疆。”苏宁转身，目光坚定，“你去准备一下，我要面见皇爷爷和父王。”
“诺。”
谨身殿内，朱元璋正与朱标商议军务。
听闻苏宁求见，朱元璋略显诧异。
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苏宁行礼后，直不讳：“孙儿听闻北伐大军已至通州，恳请皇爷爷准许孙儿前往北疆观战。”
一旁的太子朱标首先反对：“胡闹！战场刀剑无眼，你才九岁，如何去得？”
“父王，”苏宁不卑不亢，“允自谛17暄醚卸帘橐延形迥辏创游醇嬲木蟆！