有些女同志凭着出众的样貌与伶俐的处事手腕，在官场找到了一条独特的生存之道。

她们如鱼得水，周旋于各色人物与场合之间，往往成为不同领导都乐于借重、甚至有些依赖的“润滑剂”与“传声筒”。

这类人通常长袖善舞，精于人情世故，谈举止既熨帖又透着精明，能在复杂的局面中为自己和依附的力量谋得空间与利益。

许红梅在曹河县，便是被众人私下如此定位的一位。许多局委办和国企的头头脑脑，或许未必记得清某个副厂长的名字，但对这位“许红梅”，却是耳熟能详。

她像是一道无形的纽带，串联起不少台面上下的事务。

因此，当机械厂的书记彭树德用那听似随意、实则意味深长的口气问出“晚上怎么安排？”时，许红梅立刻心领神会。

她眼波流转，嘴角漾起一抹媚笑，声音放软了些，接话道：“彭书记，看您说的，晚上怎么安排，还不是您说了算吗？我们呀，都听您的。”

说起彭树德，就免不了让人拿他和县棉纺厂的党委书记马广德放在一块儿比较。

两人名字里都嵌着一个“德”字，这在讲究吉利和彩头的基层官场，本是件趣谈。可私下里，却不少人戏谑，说这二位是“越缺啥，越要显摆啥”，名字里的“德”字，反倒成了对他们某些行事作风的一种微妙反讽，暗指两人实则都有些“缺德”。

不过，若论起外在的观感，彭树德可比马广德要占便宜得多。彭树德虽也是五十开外的人了，但保养得十分精心，一头乌发梳得整齐油亮，脸上少见皱纹，皮肤白净，身板挺直，爱穿西装，总透着一股子斯文干练的劲儿。

不熟悉的人乍一看，说他只有四十四五岁，也完全有人相信。这也印证了坊间那句半真半假的话：在有些圈子里，男人到了这个岁数，越是显得年轻体面、气度不凡，就越是“吃香”。

反观马广德，他身处的棉纺厂，女工众多，堪称“花丛”，按理说环境该是养眼的。

可马广德本人，却是一副未老先衰的疲惫模样。他头顶已然谢了大半，剩余的发丝稀疏地贴在头皮上，愈发显得脑门光亮；看起来比实际年龄要老上四五岁不止。

两相比较，彭树德沉稳儒雅、俨然标准领导干部的派头，确实更易吸引一些女同志的目光。

此刻，见彭树德主动提起晚上的安排，许红梅自然懂得顺竿爬。她轻轻一摆手，带着几分娇嗔的语气，对着彭树德说道：“领导，先不说晚上的事，我们棉纺厂眼下这摊子难题，可真得靠您给拿个主意呢。

彭树德端起茶杯，慢条斯理地说：“嗯，那就说说吧。你们棉纺厂最近，到底是个什么情况？”

许红梅等的就是这句话。她稍稍坐正了身子，脸上换上一种既忧虑又坦诚的表情，开始将棉纺厂近来资金周转困难、原料短缺、工资发放延迟、工人中间暗流涌动等情况，一五一十，却又有所侧重地向着彭树德娓娓道来。

许红梅说了一个多小时。外面的天色都黑了下来。

彭树德放下杯子，站起身伸了一个懒腰道：“走吧，快到饭点了。厂对面有家馆子，味道还过得去，清净。咱们边吃边聊。”

机械厂规模大，厂门外自发形成了一条挺热闹的“商业街”，各种小吃摊、小饭馆林立。

彭树德在机械厂七八年，对这里熟门熟路。两人一前一后走出厂门，彭树德走在前面，许红梅稍稍落后半步，外人看去，倒真有几分老领导带着旧部下的感觉。

厂门口的保安看见彭树德，早早地小跑过来，将平时只开侧门的大门完全推开，恭敬地站在一边。彭树德目不斜视地走了出去，许红梅跟在后面。

两人径直走进斜对面一栋看起来相对干净整洁的二层小楼。

老板是个四十多岁的中年汉子，系着围裙，显然早就认识彭树德，满脸堆笑地迎上来，用肩上的毛巾在包厢的桌椅上来回掸了掸并不存在的灰尘：“彭书记，您来了！今天还是老三样？”

彭树德“嗯”了一声，随意地点点头：“你看着安排，两个人，快点儿。”

老板应了一声，刚要转身出去，许红梅开口了，声音带着点娇气：“老板，你这房间里怎么这么冷啊？这大冬天的，让人怎么吃饭？你赶紧弄个炭盆或者煤炉子进来，暖和暖和。”

老板面露难色，这包厢本来就不大，生个炉子烟熏火燎的，一般客人他可不敢答应。但今天来的是彭树德，是他的大主顾，他不敢怠慢，只能看向彭树德。

彭树德摆摆手：“去吧，弄个干净点的炭盆进来，注意通风，别弄一屋子烟。”

“好嘞！马上安排！”老板这才松了口气，赶紧出去了。

包厢里暂时只剩下两人。彭树德看着许红梅，半开玩笑地说：“怎么，红梅同志，这是……定凯副书记不在，没人关心冷暖了？”

许红梅是和县委副书记马定凯关系密切的传，私下里没少流传，但谁也没有真凭实据。许红梅闻，白了彭树德一眼，嗤笑道：“怎么，彭大书记还吃醋了？”

彭树德自己倒了杯茶，摇摇头，语气里带着点对马定凯的不屑：“我吃哪门子醋。就是觉得，你们那个马广德，太不地道，你和这个马定凯之间……。”

许红梅脸色微微一变，随即恢复自然，伸手在彭树德胳膊上不轻不重地打了一下：“少胡说八道！我和马书记就是正常工作关系！你可别到处乱说，坏了领导名誉！”

她身体坐直了些，表情也正经起来：“行了，不跟你扯闲篇了。今天找你，是有正事儿。”

这时，服务员端着两盘凉菜进来――一盘凉拌猪耳，一盘油炸花生米。大冬天的，这凉菜确实有点不合时宜，但东原这边请客吃饭，讲究个“有头有尾”，凉菜算是“开头彩”，是规矩。

两人就着凉菜，又闲扯了几句厂里的事，说到昨天侯市长来调研。彭树德夹了颗花生米，慢悠悠地说：“领导调研，阵势大，讲话多。但说到底，核心就两个字。”

“哪两个字？”许红梅顺着问。

“钱。要么是来看你怎么花钱，要么是来告诉你哪里能搞到钱。”彭树德说得直白。

许红梅笑了：“彭书记高见。那……我今天来，也是跟‘钱’字有关。”

“哦？”彭树德放下筷子，看向她，眼神里多了几分探究，“借钱？红梅，你应该不缺钱花吧？我觉得，以你现在的位置，还有……嗯，各种关系，不至于啊。”

许红梅叹了口气，脸上露出愁容：“彭书记，您这话说的。不缺钱？那是您这样背靠大树的人家。像我们这种普通人，那不仅是缺，而且是缺得厉害啊！”

她也没多绕弯子，直接把来意说了――想借钱，给西街村那三十多个被罚款的群众交罚款。

彭树德听完，眉头立刻皱了起来，脸上露出不解和警惕：“你们给西街的人交罚款？红梅，这我就看不懂了。西街的人是围堵你们厂，给你们上眼药。你们现在倒要拿钱去赎他们？这算什么？鼓励他们下次继续这么干？这没道理嘛。”

“彭书记，您这话说的。借钱就借钱，不借就不借，何必说这些。”许红梅脸色有些不好看。

“我不是那个意思。”彭树德摆摆手，语气严肃起来，“红梅，咱们是老熟人，我才多问几句。这钱，是马广德让你来借的？还是苗东方的意思？你们到底怎么想的？”

许红梅见彭树德态度认真，知道瞒不住，也懒得再绕圈子，便把实际情况――苗东方沟通失败，马广德怕苗树根扛不住乱咬人，想私下出钱平息事态――大致说了一遍，当然，隐去了他们等待厂子破产后侵吞土地的终极目的，只说是为了“顾全大局”、“避免事态扩大”。

彭树德听完，眉头皱得更紧了，手指在桌面上轻轻敲着，半晌没说话。包厢里一时安静下来，只有炭盆里木炭偶尔发出的细微噼啪声。

“红梅，”彭树德终于开口，声音沉缓，“这么说吧，这笔钱，我不能给。”

许红梅心里一沉，脸上却还强笑着：“怎么，彭书记，现在连这点面子都不给了？马厂长可是再三拜托我来的。”

彭树德看着她，摇了摇头，目光里带着一种洞察世事的清醒，还有一丝告诫的意味：“我不是不给马广德面子。是这件事本身，就是个火坑。我只要把钱拿出来，那就是引火烧身，自己往坑里跳。”

“引火烧身？什么意思？”许红梅不解。

“罚款五千。”彭树德缓缓说道，“我在曹河县待了这么多年，从来没听说过，公安机关罚这么重的款！这正常吗？这明显不合常理！这说明什么？说明县里，压根就没打算真让这些群众出这个钱！”

他身体前倾，压低了声音：“红梅，你也是聪明人。你想想，党委政府罚这五千块的目的是什么？真是为了那点罚款收入？显然不是。是为了让他们长记性，以后不敢再闹。可你觉得，这些普通村民，拿得出五千块吗？”

许红梅下意识地摇头：“不可能。砸锅卖铁也拿不出。”

“对啊！”彭树德手指在桌上轻轻一叩，“群众拿不出，企业不敢明着出，那最后这钱谁出？谁组织这事，谁在背后使劲，谁就得来擦这个屁股，来当这个冤大头！县里这一手，高明啊。这不是罚款，这是在‘点将’，在逼着背后的人现形！谁这个时候急吼吼地跳出来出这笔钱，就等于自己承认是这件事的幕后主使，至少是重要关联方！二十万，不是小数目，钱从哪里来？一查一个准！红梅，这是县委的阳谋，是敲山震虎，更是离间计！他们就是在等，看谁会沉不住气，自己往枪口上撞！”

许红梅听着，她之前只觉得罚款太重，是吕连群心狠手辣，想借机敛财或者立威，却没往这么深里想。经彭树德这一点拨，她顿时觉得，这笔钱简直烫手至极！

“那……那让那些群众自己交，不行吗？”许红梅还抱着一丝侥幸。