接下来的几天，张桂元仿佛置身于一场无形的风暴中心，类似的情况如潮水般不断涌来。

翌日上午，下属小刘竟径直走进了他的办公室送礼。

小刘进门之后，先是小心翼翼地反手关上了办公室的门，然后转身朝着张桂元走了过来。

他穿着整洁的衬衫，手里紧紧攥着一个不显眼的信封，脸上挂着讨好的笑容，快步走到了张桂元的办公桌前。

“张主任，我来给您汇报点事儿。”

小刘一边说着，一边看似不经意地将信封放在了桌子上一份文件的下面，动作十分隐蔽。

张桂元正低头处理文件，察觉到小刘的举动，眼神扫到那个信封，心里顿时明白了几分，但他不动声色，继续看着文件，等着小刘开口。

小刘见张桂元没说话，便清了清嗓子，凑近了些，压低声音说道：“张主任，我一直特别感激您平时对我的关照。这次为周书记选拔秘书，我觉得自己挺有干劲儿，也有能力胜任。您看能不能在选拔的时候，多考虑考虑我。”

张桂元放下手中的文件，眼神严肃地盯着小刘，指了指藏在文件下的信封，说道：“小刘，你这是干什么？有事说事，把这个收起来。”

小刘的脸上闪过了一丝紧张，但还是硬着头皮说道：“张主任，这里面就几张购物卡，一点小心意，您收下，就当是我对您的感谢。以后我肯定更加努力工作，不会让您失望。”

张桂元的眉头紧皱，语气也严厉起来：“你的意思，我知道了。但是，为周书记选拔秘书是按照严格的正规流程来的，靠的是真本事，不是靠这些歪门邪道。你把东西拿走，就当这事儿没发生过，不然一旦按规定处理，对你影响可不好。”

听了这话，小刘的脸色瞬间涨得通红，眼神中满是纠结与无奈。

沉默了片刻，他缓缓伸出手，拿起那个信封，声音有些发涩：“张主任，我……我知道错了。”

说完，他低着头，脚步匆匆地离开了办公室。