他许是常年卧着不见风日，脸色透着种病气的苍白，可眼角眉梢却攒着股子精神头。

听见门响，他费力地侧过身，枯瘦的手扒着炕沿，指节因为用力泛着青白。

看清是苏棠，他喉头动了动，声音带着久病的沙哑，却急慌慌地往外蹦：“苏棠丫头，你来了！”

他想坐起来，腰腹却使不上力，又重重跌回枕头上，急得胸口起伏：“你王婶都跟我说了说你带着她做事，还给工钱”

王老头浑浊的眼睛里泛起水光，他抬手抹了把脸，“我们家这光景，拖累了你是大恩人，是我们王家的活菩萨啊！”

苏棠愣了下，开口：“我哪是啥恩人，是王婶的手艺好，针脚细，手艺比供销社的裁缝都齐整，我请她去帮忙，是我沾了她的光。”

炕梢缩着个三十多岁的女人，梳着两条歪歪扭扭的辫子，正拿着块碎布往嘴里塞，看见苏棠，突然咯咯笑起来，手舞足蹈地要往炕下蹦。

“花丫头，坐好。”王婆子急忙过去按住她，又转头对苏棠歉疚地笑了笑，“让你见笑了。”

她把炕边的小马扎往苏棠跟前挪了挪，“你刚从公社回来？我听村里人说，你领了那个什么执照？”

苏棠坐下，从口袋里掏出执照递过去。

王婆子的手在衣服上蹭了蹭，才小心翼翼地接过来，指腹抚过上面的红印章，嘴唇动了动，像是在默念上面的字。

她年轻时在镇上的裁缝铺当过学徒，识得几个字，可此刻看着“个体工商户”几个字，满脸欣慰地笑。

“王婶，我今天来，是想请你帮个忙。”苏棠从布包里拿出画稿，

“我打算在镇上租个铺子，开成衣铺。这些样式，得麻烦你帮忙做。”

画稿摊在炕桌上，王婆子凑近看了又看，声音发颤：“这衣裳真好看。可我这家里”

她扭头看了眼炕上的男人，又看了眼傻笑的女儿，声音低了下去：“你叔他兰丫头又是这光景，我走不开。”

王婆子以为苏棠要带她去镇上，看铺面，满是纠结犹豫。