赵瑜脸上的得意僵住了，他感觉自己用尽全力的一拳，又一次打在了空处，那种无处着力的憋闷感，让他几欲发狂。

    紫妍见楚峰问她，连忙压下心中的忧虑，小声而迅速地答道：“有。我听我爹和里正伯伯说过，法子只有两个。”

    她伸出两根白嫩的手指。

    “要么，出钱。一个壮丁，要交十两银子的免役钱，就能找人顶替。可可是两個，就是二十两，这”

    二十两银子！

    学堂里响起一片倒吸冷气的声音。对这些一年到头都见不到碎银几两的农家来说，这简直是个天文数字。

    “那另一个呢？”楚峰追问。

    “要么，有权。”紫妍的声音更低了，“我爹说，只要家里有人中了秀才，有了功名在身，就能免除一户的徭役，若家中有举人可免全族徭役但那比登天还难”

    “我哥就是秀才，所以免了我们一家的劳役。”

    钱，或者权。

    这便是这个时代最赤裸裸的法则。

    楚峰心里却在飞速盘算。

    科举之路漫长，远水解不了近渴。

    唯一的路，就是钱。

    他需要一笔巨款。而明天，去县城游学的机会，简直是瞌睡送来了枕头。那不再是一场简单的游学，而是一次至关重要的商业考察。

    楚峰了然，点了点头，再没多说一个字。

    他越是这般平静，赵瑜心里就越是发毛，那股子狂喜，不知不觉间竟被一种莫名的寒意所取代。

    夜色，如同化不开的浓墨，将整个楚家老宅笼罩在一片死寂之中。