对她们这样的从业者而，蒸汽仿佛是无处不在的，无论是工厂还是火车，都是她们日常生活中的一环，她们所能接触到的人，也几乎都能对蒸汽说出个一二来。

以往只有官府的厂子能用上蒸汽机，如今民间百姓自己办的厂子也有用上的，虽然价格不菲，但带来的好处依旧巨大，只要有耐心，回本也就是时间问题。

楚如敏已经不再是多年前的少女，当了老师，升了官，脸上有了岁月的痕迹，经常日夜颠倒的日子叫她看起来多了几分疲惫，眼角的细纹连胭脂水粉都掩饰不住，但气质却也与当年迥然，有了成竹在胸的悠然之意。

“蒸汽本就不是什么长久的东西。”楚如敏看着自己的学生，“不过是最易获取，要说经用，自然是石油经用，要说便宜，自然是电力便宜，只是石油开采和提取艰难，电力如今还困在橡胶的产量上，等石油和电力的问题解决了，蒸汽就会被淘汰。”

学生茫然地“啊”了一声：“那那我不是白学了？”

楚如敏摇头：“怎么算白学？火力发电不还是烧水？石油——不还是烧油？道理都是相通的，更何况咱们学的是机械，机械不管用什么动力，本身的道理还是那样。”

两人才说没几句，旁边那桌的人就已经伸长了脖子凑过来听了。

那人自以为隐蔽，实则半个身子就歪搭着，看着甚为扭曲，楚如敏和学生都不能当做察觉不到。

“兄台。”楚如敏提醒道，“小心脖子。”

被人点破了，“兄台”才龇牙咧嘴的正好脑袋，揉了揉脖子后才拱手道：“姑娘，听你们的意思，仿佛比旁人更知道火车怎么动来着？”

“在下襄州白氏，排行第四，姑娘若不嫌弃，叫我一声白四就成。”白四脸上带笑，看着十分可亲。

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