县城。

    此时此刻的县衙外，早已经围满了百姓，议论之声不绝于耳。

    脚步声传来，身着官服的孙弘懿快步走来，在其身后，主簿，县丞紧紧跟随。

    却唯独不见姚青。

    砰！

    惊堂木落于桌案上，整个公堂的氛围变得严肃了起来，原本议论纷纷的百姓，也都在此刻全都闭上了嘴，目光直勾勾看向公堂之上。

    “本官孙弘懿，幸的朝廷恩典，于吴县走马上任县太爷一职。”

    “数日当中，本官查阅吴县卷宗，觉察数起卷宗证据矛盾百出，案情多诡变，细节矛盾，岂无疏漏！”

    “更令本官吃惊之事，所查卷宗十有七八皆与吴县周家父子紧密相关！”

    “来人，带周家父子上堂！”

    砰！

    惊堂木再次落下。

    不多时，在两名捕快的押送下，周家父子踏上了公堂。

    仅是一夜时间，周家父子便神情萎靡，蓬头垢面，昔日嚣张跋扈的周通，如今也没有了嚣张气焰，跪在地上满脸惊恐，瑟瑟发抖。

    反观周易，作为周家老爷，也算经历过大风大浪，纵使此刻沦为阶下囚，他的脸上依然平静。

    “草民周易，见过县太爷。”

    “周易，你可知罪！”

    孙弘懿横眉怒视，低喝出声。

    “知罪？不知县太爷，草民何罪之有？”

    周易一脸平静道。

    而随着周易此话刚一落下，公堂外，围观百姓中，一身着破烂，拄着拐杖，须发皆白的老者踉踉跄跄走出人群。

    “草民顾氏，吴县清溪村村民，草民有冤呐，还望县太爷为草民做主！”

    老者颤颤巍巍欲要下跪行礼，孙弘懿见状连忙制止，当即命人赐座。

    “老人家，有何冤屈尽管说来，本官定会为你做主！”

    老者回忆起当年事，轻声道：“那是去年年初”

    整个公堂寂静无比，所有人仔细听着老者的诉说。

    在听完事情的来龙去脉后，孙弘懿才知道，原来眼前这位老者，就是叶谦所说周家仗势欺人，霸占起良田土地的当事人。

    “县太爷！草民也有冤屈，望县太爷为草民做主！”

    与此同时，人群中一对夫妇高喊冤枉，挤了出来。

    “哦？你们又有何冤屈，细细说来！”

    “草民吴氏，同为吴县清溪村村民。去年七月，周通见色起意，于吴县城中将小女虏至周家玷污，草民得知此事，告知县衙，却被周家跟上任县太爷诬陷，是小女利用美色索取钱财，最终被屈打成招！”

    “凶徒逍遥法外，小女不忍受辱，终投湖自尽。可”

    “可”

    说到此处，吴氏哽咽。

    “可什么？”

    孙弘懿询问出声。

    “可小女并非投湖自尽，而是死于他人之手！”

    “凶手，正是周通！”

    吴氏的话，宛如一颗炸弹，引起围观百姓议论纷纷。

    “什么！你说你女儿死于周通之手，可有证据？”

    “有！聚贤楼说书先生，孙秀才亲眼所见！”

    随着吴氏话落，孙弘懿抄起惊堂木再次落在桌案上，原本嘈杂的县衙再次安静下来。

 &-->>nbsp;  “证人可在！”