水仙离开皇城后，先去了登第客栈。

如今由周砚与银珠经营的登第客栈，坐落在京城最繁华的街口。

这里早已不是刚开时的简单朴素，只见三层木楼，飞檐翘角，门前车马络绎不绝，生意极好。

不过，只要是京城中人便知道，无论如何，在这繁华京城的主道旁的登第客栈，自开业那天宿费便一直没变过。

特别是到了科举时候，若是遇到资质甚优的寒门学子，若是对方实在拮据，登第客栈甚至都不会收他们的钱。

水仙掀开帘子，仔细看去。

只见进出之人虽三教九流皆有，却大多衣着整洁，举止有度。

大堂虽热闹，却无寻常酒肆的喧嚣嘈杂，反而有种书院般的清雅秩序。

她让马车不要停在正门，而是绕到后巷，在一处不起眼的小门前停下。

门从里面打开，周砚和银珠早已候在那里。

银珠已有三个月的身孕，身上穿着宽松舒适的棉布衣裙，外罩一件半旧不新的浅紫色外袍。

她脸上褪去了在宫中时的谨小慎微，皮肤被阳光晒出健康的红润，眉宇间洋溢着平静的幸福。

见到水仙下车，她眼圈瞬间就红了，快步上前，却又在一步之外停住，嘴唇动了动，那句在宫中叫惯了的“主子”在舌尖滚了几滚，终于化作了一声带着哽咽却无比自然的。

“姐姐。”

她伸出手，紧紧握住水仙的手，银珠的掌心温暖，因常年劳作而略有薄茧。

“路上可还好？累不累？快进来，院子都收拾好了。”

水仙反握住她的手，目光落在她显怀的腹部，眼中露出真切的笑意：“我很好，倒是你，虽然有孕，看着气色极好。”

周砚在一旁躬身行礼，态度依旧恭敬。

他思来想去，还是沿袭了水仙在宫中时对她的称呼。

“娘娘一路辛苦，请先进来歇息。”

黑漆小门内别有洞天。

穿过一条狭窄却洁净的甬道，眼前豁然开朗，是一个独立的小院。

院中植着几竿青竹，一架紫藤虽未到花期，但枝蔓虬结，绿意盎然。

三间正房，两侧各有厢房，虽不奢华，却处处透着精心打理过的舒适与清幽。

“这是客栈最里头的一个院子，原本是留着自用的，最是安静。”

银珠引着水仙走进正房，“被褥窗纱都换了新的，熏了您惯用的香。小厨房就在东厢，我亲自打理，保证干净。”

屋内的陈设果然简单雅致，一桌一椅，一床一榻，书案上还摆着插了几支时令鲜花的粗陶瓶。

水仙放下箱笼，环视四周，自从出宫后一直有些空悬着的心，终于松弛了几分。

“很好。”

她在窗边的椅子上坐下，这里虽然不比宫里豪华，但水仙的身心却全都放松下来。

水仙感谢地看向银珠，“这里很好。”

银珠这才松了口气，连忙去张罗茶水点心。

周砚却没有立刻离开，他站在门边，犹豫了一下，开口道：“娘娘，有件事……需向您禀明。”

他从来没有与这位宫里的娘娘相处过这么久的时间。

明明登第客栈是水仙信任他交到他手里的，可周砚心中一直不明白，为何两人从未见过，皇后娘娘竟会如此相信他。

水仙抬眼看他。

与周砚的陌生不同的是，有着前世记忆的水仙显然对他十分熟稔。

如今看他表情，便知道周砚定然有什么重要事情说。

周砚从怀中取出一封火漆封口的密信，双手奉上：“这是皇上……在您离宫前，命人暗中送来的。”

“吩咐在您安顿好后，交予您亲阅。”

水仙接过信，拆开火漆。

信纸是昭衡帝惯用的洒金宣纸，上面是他遒劲有力的字迹，内容却让她眸光微凝。

信中并无挽留或情话，只有几条清晰的御令。

一是，虽然水仙已然将登第客栈交给银珠和周砚夫妻，但皇帝决定每年将私库中一部分拨出来，向客栈注入定额资金，确保客栈独立运转，不受任何势力掣肘。

二是，原隶属皇帝暗卫曾负责外围安全的数名精锐，已解除皇家身份，转为客栈雇工，如今只听命于水仙，确保她的人身安全。

信的末尾，只有两个字：“珍重。”

水仙握着信纸，沉默良久。

他果然还是……不放心。

用他的方式，为她铺好了后路。

“皇上还吩咐。”

周砚低声补充，“此事不必张扬，客栈一切照旧经营。明面上，您只是客栈一位客人，一位……银珠的远房表姐。”

水仙将信纸缓缓折好，收入怀中。

“我知道了。”

她语气平静，“劳烦周掌柜了。”

周砚应下，退了出去。