随着一行人踏入宴会厅，原本喧闹的大厅骤然一静。
    满座官员齐刷刷起身，锦袍玉带摩擦出窸窣声响。\"参见太子殿下、太子妃娘娘——\"
    问安声如潮水般涌来，数百人躬身行礼的动作带起一阵风，吹得厅内宫灯微微晃动。
    太子萧景抬手虚扶：\"诸位不必多礼。\"
    他的声音不大，却让最末席的小官都听得真切。礼部尚书刚要上前寒暄，忽见太子侧身让出半步——这个细微动作，使得所有人目光都落在后方的晋王夫妇身上。
    \"王爷王妃安好！\"
    问安声再度响起，却比先前多了几分谨慎。
    \"开席吧。\"
    太子三个字落下，厅内紧绷的气氛顿时松快起来。乐师们奏起《鹤寿曲》，侍女们手捧鎏金食盒鱼贯而入。当首的女官击掌三声，三十六名彩衣舞姬踏着鼓点翩然而入。
    宴厅内金碧辉煌，数十盏宫灯将雕梁画栋映得流光溢彩。萧珩坐在席间，手中白玉杯里的酒液纹丝未动。自那支发簪出现后，他的目光便时不时落在沈知楠身上——她正安静地用银箸剥着一只醉虾，动作优雅得仿佛与周遭喧闹隔绝。
    \"萧掌事到——\"
    唱名声如惊雷炸响。满座宾客纷纷起身，连太子都从主位站了起来。朱漆大门处，身着绛红服的萧掌事手捧鎏金礼盒缓步而入，腰间御赐的蟠龙玉佩随着步伐轻晃。
    \"老奴参见各位主子。\"
    萧珩冷眼旁观着这场面。萧掌事是父皇心腹，能让他亲自送贺礼，足见对楚明澜的重视。这念头让他不由又看向沈知楠——她站在楚明澜身侧，正细心帮怡和擦去嘴角的糕点屑。
    \"父皇母后费心了。\"楚明澜接过礼盒客套几句，萧掌事便离开了。
    宴席重开，丝竹声起。\"二嫂嫂快看！\"怡和突然凑过来，指着舞姬水袖翻飞间露出的一柄折扇，\"那扇面上画的是不是你在沈府养的那只白猫？\"
    沈知楠细看之下，不禁莞尔。这细微的表情被萧珩收入眼底。
    就这走神的刹那变故陡生。
    \"知楠小心！\"
    楚明澜的厉喝骤然炸响。沈知楠还未回神，眼前便是一道绯红身影闪过。太子妃腰间匕首寒光乍现，\"叮\"的一声脆响，一支银针被打落在地。
    但紧接着，又是数道寒芒从舞姬袖中激射而出！
    \"怡和低头！\"
    楚明澜旋身将怡和护在身后，反手再挡。银针如雨，她腕间翻转，匕首划出凛冽弧光，却仍有一支漏网的毒针狠狠扎进她小臂。
    “唔”
    楚明澜闷哼一声，踉跄着倒在沈知楠身上。沈知楠下意识接住她，掌心触及一片温热——是血。
    \"嫂嫂！\"
    沈知楠的声音第一次失了从容，尾音带着明显的颤抖。她低头看着怀中人瞬间苍白的脸色，脑中一片空白。
    楚明澜却勾起唇角，染血的手指轻轻拍了拍她的脸：\"没事死不了\"话音未落，一口黑血溢出唇角。
    \"明澜！\"
    太子萧景的嘶吼震动殿宇。他几乎是飞扑过来，一把将楚明澜从沈知楠怀中抱起。沈知楠跌坐在地，丹色罗裙被鲜血浸透，袖口还残留着楚明澜抓握的痕迹。
    萧景抱起人转身便走，临行前丢给萧珩一个眼神。
    \"二弟，这里交给你。\"
    萧珩点头，目光扫过满地狼藉。那名舞姬已被暗卫按在地上，他拾起楚明澜掉落的匕首，手腕一振——
    \"噗嗤！\"
    匕首贯穿舞姬肩膀，将人钉在柱上。鲜血顺着蟠龙纹柱缓缓流下，那舞姬却发出癫狂的笑声：\"可惜不过也不亏哈哈哈\"
    沈知楠仍跪坐在原地。她看着地上那支染毒的银针，指尖不受控制地发抖——方才若不是楚明澜
    一只骨节分明的手突然伸到她面前。
    萧珩不知何时来到她身旁，玄色蟒袍下摆沾着血迹，眼中是她从未见过的风暴。
    \"起来。\"他的声音沙哑得可怕，\"我带你去看她。\"
    沈知楠抬头，第一次在他面前红了眼眶。
    萧珩带着沈知楠赶到后院时，厢房外已围满了侍卫。
    房门半掩，隐约可见太子萧景在屋内来回踱步的身影。他向来沉稳的步伐此刻凌乱不堪，锦靴踏在青砖上发出沉闷的声响。
    \"太医怎么还没到！\"
    太子的声音沙哑得可怕，像砂纸磨过粗粝的岩石。管家躬身站在一旁，额头渗出细密的汗珠：\"已经去请了，这会儿该到府门了\"
    沈知楠站在廊下，指尖深深掐进掌心。
    屋内，楚明澜静静躺在床榻上，素日英气勃发的面容此刻苍白如纸。府医刚为她包扎完手臂伤口，雪白纱布上仍渗着刺目的鲜红。
    \"太子妃如何？\"萧景猛地停下脚步，眼中血丝密布。
    府医跪伏在地：\"属下无能此毒蹊跷，老朽实在\"
    \"废物！\"
    太子一掌拍碎案几，碎木飞溅。恰在此时，太医气喘吁吁地跨入门槛，药箱都来不及放稳就被萧景一把拽到床前。
    \"快诊！若太子妃有半点闪失\"威胁的话语哽在喉头。
    沈知楠站在门边，看着太医搭脉的手指微微发抖。