李辰安看着她，又看了看周围那些麻木而疲惫的妇人，他站起身，朗声道：“都停下吧。”

众人茫然地抬起头。

“从今天起，这活儿，不用这么干了。”

他环视众人，然后转向苏明哲和闻讯赶来的墨承规，用一种不容置疑的语气说道：“苏先生，你刚才说，这棉花，伺候起来太费劲了，对吗？”

“正是如此。”

李辰安摇了摇头，“不是棉花难伺候，是我们伺候它的法子，太笨了。”

他走到一旁的空地上，捡起一根烧黑的木炭，就在那满是尘土的地面上，飞快地勾勒起来。

“墨先生，你来看。”

墨承规立刻凑了上去，只见李辰安在地上画出了一个长方形的箱子，箱子的一侧，有一个手摇的曲柄，连接着一个布满了细密铁齿的滚筒。而在滚筒的下方，则是一排间隙极小的、如同梳子般的铁条栅格。

“这是何物？”墨承规看得满脸困惑。

“此物，我称之为‘轧花机’。”李辰安一边画，一边用最通俗的语解释道，“原理很简单。你们看，这手柄摇动，带着这满是倒钩的滚筒转动。我们将原棉从这边的入口喂进去，棉纤维轻而软，会被滚筒上的铁齿勾住，带走。”

他用木炭在滚筒下方画了箭头：“但是，这棉籽，又硬又大，它过不去下面这排间隙极小的铁栅格。于是，它就会被栅格卡住，被飞速转动的滚筒，从棉纤维里，硬生生地撕下来，然后从另一边的排籽口掉出去。”

“一边进，一边出。一边是干净松软的棉花，一边是光溜溜的棉籽。一个人摇动曲柄，一天不，一个时辰处理的棉花，就能比得上你们这里所有人一天干的活。而且”