人证物证确凿。

    “啪！”

    郑安民猛地一拍惊堂木，声音森冷威喝：“人犯金奎！尔身为乡绅，不思报效乡里，反而勾结土匪，谋财害命，收买内应，散布谣，破坏农耕，种种恶行，骇人听闻，天理难容！尔可认罪伏法？！”

    金奎早已吓破了胆，涕泪横流：“晴天大老爷饶命…饶命啊…是…是小的鬼迷心窍…小的愿献出全部家产…只求大老爷饶小的一命…”

    “哼！”郑安民冷哼一声，“国法如山，岂是儿戏！来人！将金奎、马家驹、座山雕等一干人犯，全部收监！待本官详查之后，再行判决！”

    衙役上前，如狼似虎地将不停求饶的金奎等人拖了下去。

    事情发展到这一步，似乎一切顺利，秦明大获全胜。

    然而，就在秦明以为即将退堂之时，郑安民的目光却再次投向他，语气变得有些意味深长：“秦明。”

    “草民在。”

    “你临危不乱，识破奸计，擒获匪首有功于地方，本官自会记下。”

    秦明拱手：“此乃草民分内之事，不敢功。”

    郑安民点点头，却话锋突然一转：“不过…本官听闻，你擅自动用民团，在三棵树与黑风寨土匪发生激战，死伤数十人，可有此事？”

    秦明暗自冷笑。

    来了！

    他谨慎应道：“回大人，确有此事。土匪猖狂，几欲置草民于死地，故而才不得已，率众自卫还击…”

    “自卫还击，情有可原。”郑安民点了点头，却紧接着又抛出一个尖锐的问题，“然，成立民团，乃为保境安民，且由官绅共同管理。尔虽因剿匪主动设伏，但也属于目无官府，今后应予以重视。”

    这话看似提醒，实则暗藏机锋！隐隐有追究秦明“擅动刀兵”之意！