而这一切，根子都在一个字：账。查不清，谁都能吃空饷，谁都能挪银不报。要查得清，得有眼毒、手快、心狠的人，而李淑英，恰好三者俱备。

朱由检听闻李淑英清查账本之事，亦心中大慰。

他自穿越至此，一直清楚，空有雄心壮志，却被一摞看不清、理不顺、追不回的旧账拖得寸步难行。朝廷富不起来，兵饷周转不灵，内帑、外库、织造、贡银、关税层层脱节，各自为政，竟形成一张无人能理的蛛网。

他尝试过用东厂介入，查账逼供，甚至令户部逐项逐地核对。可所有手段加在一起，也不及李淑英一人之力查出的漏洞来得快、狠、准。

而更让他意想不到的是，她查出的还只是开胃小菜。

真正的大菜，是李淑英以女子独有的细腻与缜密心思，在一堆无人能看懂的烂账中，扯出了一条直指江南盐政的大黑账！

那日，她坐在户部库房中，面对一堆看似无关的旧档：一份是南京织造司三年前对苏州盐商的贡银折缴记录；一份是苏州巡盐道递交的盐法巡查简报；还有一份，是浙江绍兴布政司汇入内帑的银单。

三份档案，来源不同，归属不同，年份也不尽相同。但李淑英的眼，却在其中抓住了一笔看似不起眼的数字。

“户部记作：苏州贡银调拨三十万两，入南京织造。”

她喃喃念着，又将另一页单据贴上，“而盐课簿中，却记作入布政司，仅十五万两。”

她眼神一沉，拈起朱笔，将那一行细细勾出。十五万两的空白，去哪儿了？

再翻下去，她竟发现，这笔所谓苏盐入南京的银粮，其实年年如是：账上调拨三十万，实入不过十五至十八万之间，差额银两，却从未出现在任何明面账目中。

“南京织造是否收足？”她问。