厚重的玄铁城门在绞索的呻吟声中缓缓开启一线，又迅速在身后轰然闭合，将最后一点关内的灯火彻底吞噬。

众人已换上行商装束，粗布棉袍，风帽低压。翻身上马，马蹄踏入关外深及马膝的积雪中，发出沉闷的噗噗声。

雪原无垠，天地一色，唯有几行蹄印，蜿蜒向西，旋即被肆虐的风雪悄然抹平。

行至日上三竿，前方山势渐开，一座城池依偎在雪山怀抱之中。丽江城到了。

木氏土司治下，因扼守商道，沟通南北，丽江城之繁华，甲于西域。

日光穿透薄云，洒在青石垒砌的城墙上。城内屋舍俨然，青瓦覆顶，飞檐斗拱间，中原规制与蛮地风情奇异地交融。

此时，大余新帝挥师西征的消息尚未传入丽江城，城中繁华喧闹依旧。

空气里浮动着浓郁的酥油茶香、辛辣的香料气息，以及皮革、药材混合的独特味道。

长街喧腾，着斑斓彩衣的蛮族女子笑语盈盈，牵着驮满货物的矮脚马，裹着头巾的行商高声吆喝。

驼铃声与马嘶声此起彼伏，官话、蛮语、南腔北调交织成一曲喧嚣的市井交响。

城池不大，远无帝都雄阔。众人无心观赏，匆匆下马，采买补给。

干硬的馕饼、皮囊装的烈酒、御寒的厚毡，以及向导特意强调、能避瘴疠的药粉。

又寻了个当地熟路的向导。那向导皮肤黝黑，眼神精明，一看便是常年行走于险山恶水之间。

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