夜色下的临安府大街，空无一人。

    很快，周炳的马车就停在了临安府知府府上。

    周炳冲下车，疯了一样地拍门。

    开门的，是知府门房。

    门房见到周炳这副模样，脸上没有半分惊讶，侧过身，将他拦在门外。

    “周老爷，您请回吧。”

    “我要见知府大人！我有天大的急事！”周炳推开门房，就要往里闯。

    可门房态度坚定，死死拦住了周炳：“我家大人说了，天大的事，也等天亮了再说。”

    周炳一把抓住他的衣领，双目赤红：

    “你放屁！我是他小舅子！滚开！”

    门房任由他抓着，动也不动。

    就在这时，一个中年男人提着灯笼，从内院幽幽地走了出来。

    周炳一见到姐夫的心腹总管来了，松了口气，正准备开口，却见总管对着那门房挥了挥手，示意他退下。

    而后，才慢悠悠地转向周炳，微微躬身：“周老爷，夜深了，请回吧。”

    “我要见姐夫！”

    心腹管家抬起头，暗淡光线下，映照出凝重的脸色：“大人让小的给您带句话。”

    “大人说，伪造部印之事，已经惊动了转运司和银监司。此事，已非钱财可以了结。”

    “大人还说，他会照顾好夫人和少爷小姐，视如己出。”

    “您安心上路，主动去官府认罪，还能留个体面”

    周炳脑子嗡的一声，炸开了。

    安心上路？

    留个体面？

    松开手，踉跄着后退了两步，一股滔天的愤怒和怨毒，瞬间冲上脑门。

    这些年，自己赚的钱，大半都进了这个门！

    逢年过节，哪一次送来的礼不是堆积如山？

    为了给姐夫铺路，他花了多少银子去京城打点？

    现在，大难临头，一句“安心上路”，就把自己当成垃圾一样扔掉了？

    凭什么！

    把自己当什么了？

    一条养肥了随时可以宰掉的狗吗？

    愤怒过后，只剩下绝望。

    周炳瘫倒在阶梯上，忽然又笑了。

    笑自己天真。

    官场是什么地方？

    是吃人不吐骨头的修罗场。

    到了这个地步，姐夫不落井下石，肯保住自己的家眷，已经是仁至义尽了。

    换做是自己，恐怕也会做同样的选择。

    又能如何呢？

    认罪？

    他犯的可是伪造部印的谋逆大罪！

    主动认罪，也逃不过一个“斩”字！

    死路一条。

    周炳整个人像是被抽走了魂。

    夜风吹过，打了个冷战，脑中纷乱的思绪，却在这一刻，清明了不少。

    官府要他死。

    姐夫要他死。

    所有人都觉得他死定了。

    自己真的没有活路了吗？

    卢璘。

    对！卢璘！

    整件事，都是卢璘一手策划的。

    从粮引，到交易监，再到那一环扣一环的规则。