“把筐留下，人滚！”

小贩的脸上闪过一丝绝望，但看着那几根对准自己的铁矛，他终究不敢反抗，只能磕了个头，连滚带爬地跑了。

我静静地看着这一幕，握着包裹带子的手不自觉地收紧。

我低着头，尽量让自己看起来更不起眼，像一粒混入沙堆的石子，随着人流慢慢向前挪动。

轮到我了。

“站住！干什么的？”一个脸上带着刀疤的兵痞拦住了我。

“军爷，学生陈三生，欲往京城赶考。”我躬身行礼，语恭敬。

“赶考？”刀疤脸上下打量着我，眼神像是在看一只肥瘦合度的羔羊，“读书人啊……包裹里，想必有不少值钱的文房四宝吧？”

“军爷说笑了，”我苦笑一声，主动解下包裹，摊开给他们看，“学生家贫，只有几卷旧书，和一个充饥的干粮。”

刀疤脸皱了皱眉，嫌恶地用矛尖挑了挑硬得像石头的馒头，又翻了翻那几本页脚都卷起来的《论语》、《中庸》，发出一声嗤笑：“穷酸！读这些玩意儿有什么用？能当饭吃，还是能当钱花？”

“圣贤之，教化人心。”我低声答道。

“哈！教化人心？”他像是听到了天大的笑话，“在这世道，人心就是个屁！滚吧滚吧！别在这碍眼！”

他一脚踢在我的包裹上，书卷散落一地。

我没有动怒，只是默默地蹲下身，一本一本地将它们捡起来，仔细地拍掉上面的灰尘，重新包好。

走出城门的那一刻，我回头望了一眼这座死气沉沉的城池。阳光明明照在城楼上，我却感到一股刺骨的寒意。这里不是人间，是一个巨大的、腐烂的泥潭。

官道的情况，并没有比城里好多少。道路坑坑洼洼，两旁的田地大多荒芜，偶尔能看到几个瘦骨嶙峋的农夫在田里劳作，但他们的眼神空洞，动作机械，早已被这片土地吸干了所有的精气神。_c