离开皇宫，心中压着的气终于可以呼了出来，宋锦时看着外面的光景，有些恍惚。

方才顾淮书那句“放不下”仍在耳畔回响，她却只觉得荒唐，若真放不下，当初又何必亲手将她推开？

进宫前宋锦时总觉得哪里不对，便没有让抱琴一同进宫，而是让她在宫门外的马车上等着。

“小姐？”抱琴看着自家小姐怅然若失的模样，眼中满是心疼：“是不是受了什么委屈？”

为了不让她担心，宋锦时还是摇了摇头。

即便宋锦时否认，抱琴也能才猜出个大概，既然她不想说，她便也没有再开口问。

只有两人知道，这一路走来究竟有多么不容易。

回到锦绣阁时，君兰明正拿着账册核对账目。

拿到黄金的君兰明没有片刻耽误，连本带息将欠款悉数还了，如今也是清清白白。

为了报答宋锦时的知遇之恩，君兰明暗暗下定决心，生是她的人，死做她的鬼。

见她回来连忙起身：“小姐可算回来了，宫里没出什么事吧？”

宋锦时摇了摇头，接过账册翻了两页，忽然停在某处：“城南那家染坊的靛蓝，怎么比上周贵了三成？”

君兰明面露难色：“说是近来漕运不畅，染料进价涨了，不过我已经让秋寻去打听了。”

话音刚落，秋寻便急急忙忙回来了：“查到了！查到了！是城西的刘掌柜在背后捣鬼，他仗着自己姐夫在户部当差，垄断了半城的染料生意，还放话说.......说锦绣阁若不给他三成利，就断了咱们的货。”

宋锦时将账册合上，揉了揉太阳穴：“刘掌柜？抱琴，明日你去趟染坊，就说我要见刘掌柜。”

一旁的君兰明急道：“小姐何必亲自去？这种人定是要趁机刁难的！”

宋锦时却笑了：“我倒要看看是不是他刘掌柜本人的手笔，还是有人从中做文章。”

次日午后，宋锦时带着抱琴来到城西染坊。

刘掌柜正坐在太师椅上剔牙，见她进来眼皮都没抬：“宋姑娘大驾光临，不知有何贵干？”

宋锦时冷着脸，将一叠纸放在桌上：“这是去年到今年的染料进货单，刘掌柜不妨看看，你这进价，可比漕运司的官价还高了五成。”

“官价？宋姑娘怕是不知，如今染料紧缺，我这已是友情价了。”

宋锦时拿起一张单子：“友情价？那这张上个月初三，你以漕运损耗为由，让账房多记了五十担的靛蓝，这笔钱，又去了哪里？”

宋锦时的这些证据都是昨晚在门口发现的，不用多想，她也知道，是何人给的她便利。

不过既然给了，她便好好利用。

刘掌柜猛地站起身，碰到了手边的茶盏：“你.......你胡说什么！”

宋锦时缓缓走近，压低了声音：“我胡说？三日后，我要看到染料价格回落，否则，这些证据，我会亲自送到都察院去！”

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