柳氏叹了口气，不再多，只是将女儿的手握得更紧了些。

夜色渐浓，烛火摇曳中，母女俩依偎着说了许久的话。

年轻时，柳氏曾去过江南。

两人从江南的风土人情到家中琐事，柳氏细细叮嘱着她在外要注意的事项，仿佛要将所有的牵挂都揉进这临别前的絮语里。

孟清念安静地听着，偶尔应上一句，心中却因母亲的担忧而泛起阵阵暖意。

待夜深了，柳氏的咳嗽声又起，孟清念连忙扶她躺下，掖好被角，又亲自去厨房端来温热的汤药，看着母亲喝下才放心离开。

回到自己的院落，孟清念却没有丝毫睡意，她走到窗边，只是望着天边的月。

抱琴将狐裘给她披上：“小姐，夜深了，睡吧，明日还要起程。”

她站在一旁，见孟清念久久不语，只当她是在忧心江南之行，轻声劝慰道：“小姐放宽心，咱们带足了人手和药材，江南虽远，却也是好山好水之地，等办完事，您正好可以散散心。”

孟清念微微颔首，只希望一切顺利。

翌日清晨，顾淮书便整装待发地在将军府门前等候了。

他一身玄色墨袍，系着御寒的黑色狐裘，身姿挺拔如松，腰间佩剑上的剑穗随着晨风轻摆，目光一直望着府门方向。

孟清念带着抱琴、张翠翠和秋寻走出时，正撞见他抬头望来，他上前一步，目光扫过她简单的行囊，声音温柔：“都准备好了？”

孟清念点头：“有劳顾世子久等。”

顾淮书微微颔首，侧身让她上了早已备好的马车，自己则翻身上马，与马车并行。

马车内柔软的垫子，暖暖的手炉……

甚至连窗边的小几上都摆着她惯用的青瓷茶杯和一小碟桂花糕，显然是精心打理过的。

孟清念指尖拂过温热的手炉，心中泛起一丝复杂的情绪，面上却依旧维持着平静，对着车外吩咐道：“启程吧。”

马车缓缓驶动，将将军府渐渐抛在身后。

今日临行前，她特意没有扰动母亲，只是孟清念不知道的是，柳氏一直在转角处注视着她。

直到马车的影子消失在街角，柳氏才缓缓转身，用帕子拭去眼角的湿意。

她望着空荡荡的街道，低声呢喃：“路上……定要平安啊。”

柳氏的声音轻得像一缕烟，消散在清晨的薄雾里。

不远处，管家福伯默默候着，见夫人独自站在风中，给嬷嬷使了个眼色，嬷嬷连忙上前递上手炉：“夫人，晨露重，仔细着凉，回屋吧。”

柳氏点点头，扶着嬷嬷的胳膊往回走，脚步比往日更显沉重。

孟清念的马车一路向南，不知过了多久，她掀开车帘的一角，京城的繁华渐渐被田埂村舍取代。

她缓缓收回目光，端起小几上的青瓷茶杯，温热的茶水滑入喉咙，身体多了一些暖意。

学了约莫半日，顾淮书决定让几人在一处驿站休息。

天空飘着小雪，抱琴搀扶着孟清念下了马车，张翠翠秋寻叶七等人则去给马匹喂水。

只是眼见着雪越下越大，温度骤降：“念念，看来是无法继续赶路了，暂时在这里歇脚吧？”