深秋，破晓。

上古神国遗迹旁，临时搭建的石屋前。

云澈立于门前，汲取晨曦中的草木精粹，凝练自然之种的神性本源。

洛兰小姐与艾莉诺侍立一旁，借势修炼，吸纳云澈周身逸散的浓郁生命能量。

要知道无论是巫师高阶学徒还是高阶神眷者，对于元素的掌控都远超他们，仅是散溢的涓流，已让二人修炼速度倍增。

忽然，三人同时收势，目光如电射向前方。

但见赤鳞会三位高阶学徒首领，联袂而至。

仅一眼，三人样貌便深印云澈脑海——无他，特征太过鲜明：

魁梧如熊的光头壮汉，身形瘦削的鹰钩鼻男子，以及一位面容阴鸷的侏儒。

四人目光交汇，那魁梧壮汉阔步上前，右手抚胸行了个巫师礼，声若洪钟：

“赤鳞会大首领拓纳尔，见过阁下！这两位是我的兄弟，二首领维克，三首领霍恩！”

礼毕，拓纳尔介绍身后二人。

瘦高个维克与侏儒霍恩虽未语，亦依礼致意。

云澈回以巫师礼，淡然道：

“阿雷斯塔，见过三位首领。偶闻此地有上古遗迹现世，特来一观。若扰了诸位布置，还望海涵。”

他随口编造化名与来意。

行走异界，真名自然不便示人。

“原来恩人阁下名唤阿雷斯塔……”

洛兰小姐心中默念，将这名字牢记。

拓纳尔闻，粗犷的脸上堆起豪爽笑容，顺势攀谈：

“阿雷斯塔阁下！洛兰小姐可是我赤鳞会的得力干将，年纪轻轻便立下赫赫战功，前途不可限量啊……”

洛兰小姐这位小头目，是拓纳尔亲自提拔，尚有些印象。

回想她在会中表现确无纰漏，拓纳尔立刻借这层关系热络交谈。

云澈未作辩解，顺势默认了与洛兰小姐的“渊源”。

只要她不点破，无人能质疑。

而其他可能知晓内情的洛家之人，早已化为枯骨。

自然之种的传承水晶中，仅记载了构筑自然神殿雏形之法，后续培育与晋升路径尽皆缺失，如同被刻意斩断，令云澈如鲠在喉。

认下这层身份，便于他日后在奥法大陆谋划自然之种的完整传承。

拓纳尔不愧其豪商般的做派，辞机敏，很快与云澈相谈甚欢，气氛热烈。

长谈半晌，二首领维克轻咳一声，以眼神示意拓纳尔切入正题。

拓纳尔会意，略显尴尬地收敛笑容，正色道：

“阿雷斯塔阁下见谅，我们兄弟此来，实为确认阁下的立场。眼下遗迹开启在即，我赤鳞会正与黑石堡的‘影蛇’角逐主导权，阁下您……”