角楼里的药香与寒意交织，李斯的目光从北方军营收回时，心腹老仆已悄无声息地退至角落。

夜风卷着几片枯叶掠过窗棂，他忽然低低咳嗽两声，枯瘦的手指在锦垫上轻轻叩了三下。

“人带来了？”声音嘶哑得如同被砂纸磨过，却带着不容置疑的威严。

暗门“吱呀”一声轻响，两名黑衣侍卫押着个高鼻深目的匈奴使者走进来。使者头戴貂皮帽，身披羊毛毡袍，虽被捆绑却依旧昂首，眼神里满是警惕与桀骜。

“李斯大人深夜召我，就是为了看这囚牢礼遇？”

匈奴使者的秦话带着浓重的草原口音，却字字清晰，“我大单于与先帝有约，互市通商，互不侵扰，尔等无故扣押使节，就不怕草原铁骑踏破咸阳？”

李斯缓缓抬手，示意侍卫松绑。他盯着使者那双琥珀色的眼睛，嘴角勾起一抹若有若无的弧度：“且鞮侯单于的使者果然胆识过人，在咸阳宫敢说此等话的，你是头一个。”

使者揉着被绑麻的手腕，冷哼一声：“草原儿女从不说虚。大人若有要事，不妨直。”

“要事自然有。”李斯的声音依旧微弱，却带着穿透人心的力量，“但在此之前，该来的人还没到。”

话音刚落，楼梯传来急促的脚步声，胡亥穿着明黄色龙袍，满脸不耐烦地闯进来，身后跟着捧着玉玺的中常侍。

“李相召朕来，就是看这个匈奴蛮子？”胡亥一甩袖子，径直坐到主位上，眼角都没瞧使者，“如今父皇尸骨未寒，京畿动荡，你还有闲心管外邦琐事？”

李斯慢慢坐直身体，玄色大氅滑落肩头，露出缠着白布的胸口，血迹已隐隐渗出。“陛下息怒，正是因为京畿动荡，才更需稳住外患。”

他看向匈奴使者，“且鞮侯单于派使者来，怕不只是为了通商吧？”

使者脸色微变，随即恢复镇定：“大人说笑了，我大匈奴与大秦一向和睦……”

“和睦到每年秋高马肥时，就南下劫掠边境？”李斯打断他的话，声音陡然转厉，“去年上郡都尉奏报，匈奴骑兵袭扰云中郡，掠走牧民三千余口，牲畜万头，这笔账，使者打算怎么算？”

使者眼中闪过一丝慌乱，强自镇定道：“那是小股部落所为，与我大单于无关。单于已严惩肇事者，特意派我来赔罪。”

“赔罪？”胡亥嗤笑一声，“拿什么赔？用你嘴上的空话，还是草原的风沙？”他显然没把这使者放在眼里，手指无意识地敲着案几，目光总瞟向窗外，似有心事。

李斯轻轻咳嗽两声，老仆连忙递上药碗。他喝了口药汁，才缓缓道：“使者不必狡辩。先帝在时，蒙恬将军北击匈奴七百余里，胡人不敢南下而牧马。如今先帝驾崩，某些人就以为有机可乘了？”

使者脸色变得难看：“大人此差矣！我大匈奴无意与大秦为敌，只是……”他话锋一转，“听闻大秦皇帝驾崩，新帝登基，单于特命我来恭贺，顺便……商议边境互市之事。”

“商议互市？”李斯眼中精光一闪，“还是商议如何趁火打劫？”他忽然提高声音，“你以为章邯将军在北营被虎符所困，京畿兵力空虚，就能让你们有机可乘？还是觉得李斯重伤在身，就无力处理边事了？”

这话如同一记重锤，狠狠砸在使者心上。他猛地抬头，死死盯着李斯：“你……你们内部之事，我怎会知晓？”