凛冬终于退去，冰雪消融，嫩芽初绽，燕州城迎来了开春后的第一支奇特的队伍。

当这支由数百头骆驼、骏马组成的庞大商队，载着沉甸甸的货物，蜿蜒出现在燕州城外的官道上时，立刻引起了轰动。

守城士兵和进出的百姓纷纷驻足，好奇地打量着这群奇装异服的异域来客。

他们长着高鼻梁，深眼很窝，头缠着色彩鲜艳的缠头巾，穿着绣有繁复花纹的锦袍，操着叽里咕噜听不懂的语。

在燕州人眼里，简直如同戏文里的“胡商”活了过来。

“那就是西羌人？鼻子可真高啊！这喝粥的时候，鼻子不得戳到米粥里面去？”

“哎哟，骆驼背上还真长着两个尖！力气倒是大，驮着这么多东西，这得值多少钱？”

“听说他们是来赎人的？还来做买卖？”

商队中，领头的几位大商人，目光同样被眼前的景象牢牢吸引，满是难以置信。

他们一路行来，想象中的北疆应是苦寒荒凉，民生凋敝。

然而眼前的燕州城，城墙高大的让人望而生畏，街道宽阔整洁，行人衣着鲜亮，面色红润，精神饱满，商铺林立，市集喧闹，空气中弥漫着一种蓬勃的生机与秩序感，完全颠覆了他们的认知。

“这这真是那个传说中苦寒的北疆？”一个留着浓密胡须的西域商人惊叹道。

“天神在上！这座城的繁荣，比王城也不遑多让！”

“看那城墙！如此高大！还有那些士兵的甲胄，精光闪闪，绝非凡铁打造！”

另一个商人指着城墙上巡逻的黎民军士兵，语气带着敬畏，“难怪骨力蛮大人会”

他没说下去，但大家都明白他的意思。

对陈策和他治下北疆的敬畏，以及对接下来的贸易的期待，在商队众人心中油然而生。

萨迪克大人所属实！这趟千里迢迢的跋涉，值了！

商队直接前往了靖远侯府。

府门外，早已得到消息的陈策带着林栖鹤、霍青、徐建业等核心文武等候。

萨迪克满脸春风地从豪华马车中下来，快步上前，对着陈策就是一个深深的西域礼节：

“尊敬的北疆之主！萨迪克奉我王之命，如约而至！感谢您对鄙国勇士的仁慈宽待！”

“使者一路辛苦！”

陈策笑容满面，亲自扶起他，“请诸位入府详谈！”

步入侯府正厅，气氛热烈，萨迪克先是一挥手，强壮的羌人护卫抬上几个沉重的箱子。

“侯爷，首先，这是羌王陛下为骨力蛮万夫长及七千儿郎准备的赎金，黄金十万两！”

“骏马五千匹已在城外营地交割，牛羊、美玉、香料药材等物，不日也将陆续运抵！”

箱子打开，金灿灿的光芒瞬间照亮了整个厅堂，让习惯了精打细算的林栖鹤等人眼睛都直了。

十万两黄金！

虽然这是事先“敲诈”好的数目，但亲眼看到如此庞大数量的金子，视觉冲击力依然惊人！

接着，萨迪克脸上堆起更热情的笑容，带着几分讨好道。

“侯爷，此乃羌王陛下为那件旷世珍宝‘琉璃神驹’，以及感谢侯爷给予大羌的诚挚友谊，特意为您备下的薄礼！”

又是两箱金灿灿的黄金被抬了上来，林栖鹤他们粗略数了数——整整二十万两！

加上之前的赎金，厅内已堆放了三十万两黄金！