周继先脸上的笑容终于慢慢淡去了。

他不再看苏白，而是用手指轻轻摩挲着温热的紫砂杯壁，看着里面舒展的茶叶。

房间里的气氛，从刚才的温和闲适，变得沉凝起来。

窗外的竹涛声似乎也变得更加清晰。

“苏将军。”

周继先再次开口，声音却褪去了所有的慈和。

带上了一种属于老派官僚不怒自威的沉稳。

“你今天来，到底想说什么？”

“我想请教周老，如何看待教育公平这四个字。”

苏白迎着他的目光。

“教育公平，自然是基石。”

周继先回答得很快，几乎是本能。

“有教无类，唯才是举，自古皆然。”

“那利用慈善之名，行利益输送之实，操纵选拔，埋没天才，培育私党，这又算什么？”

苏白的追问如同出鞘的利剑，直指核心。

周继先沉默了片刻，缓缓抬起眼。

此刻，他那双温润的眼睛里，再无半分老人的浑浊，只剩下深不见底的平静和一种历经沧桑的冷漠。

“苏将军，你还年轻，有锐气，有冲劲，这很好。”

他声音低沉下去。

“但有些事，不像表面上看起来那么简单。”

“水至清则无鱼，一个体系的运行，有时候需要一些……润滑和妥协。”

“妥协到需要建立一个庞大的春蕾遗产网络？妥协到需要灭口像高斌这样的卒子？”

苏白毫不退让。

听到春蕾遗产四个字，周继先的眼角终于难以抑制地抽搐了一下。

他显然没料到，对方连这个代号都查出来了。

他深吸一口气，身体微微向后，靠在了太师椅的椅背上，整个人的气势陡然一变。

不再是那个慈祥的老人，而是重新变回了那个曾经执掌一方、深谙权术的厅长。

“苏将军，你有没有想过，你如此紧追不舍，撕扯开的可能不仅仅是一个脓疮，而是一张很多人赖以生存的网。”

“这张网破了，会有多少人掉下去？又会激起多大的波澜？这对稳定，对大局，真的有利吗？”

话语中，已经带上了隐隐的威胁和施压。

“我只知道，毒瘤不除，侵蚀的是根本。烂掉的根，长不出健康的树。”

苏白的声音冷硬如铁。

“至于会激起多大波澜，那不是我需要考虑的问题。我的职责，是清除毒瘤。”

周继先盯着他，看了很久很久。

房间里的檀香似乎变得有些呛人。

“看来，是没得谈了。”

周继先忽然笑了笑，那笑容里带着疲惫和嘲讽。

“你和你父亲，真的很像，一样的……不识时务。”

苏白瞳孔微缩。

“你认识我父亲？”

“何止认识。”

周继先意味深长地看着他。

“很多年前，也有过一番……较量。可惜啊，他终究是没能扳倒那时他认为的大树。”

他轻轻叹了口气。