饭菜的香气从伙房弥漫开来，带着温暖的人间烟火气，在这边塞苦寒之地显得格外珍贵。

陈月娘在伙房忙碌，手脚麻利，额角渗出细密的汗珠，在灶火映照下闪着微光。

秦小芸，王艳打下手，摘菜洗菜，配合默契。

不过半个时辰，一桌丰盛的家常菜便已摆满方桌。

最惹眼的当属中间那盆油光红亮的红烧肉，肥瘦相间的肉块在酱汁中微微颤动，散发着诱人的甜香。

一锅热气腾腾的野鸡炖蘑菇、一大盘酱香兔肉、一碟辛辣开胃的爆炒马肉、一条清蒸鲈鱼、一碟酥脆的油闷小鱼虾……

外加炖鸡烧鹅，几个时令炒菜，可谓丰盛至极。

这些野味、鱼虾多是双涡堡军民感激秦猛恩情，将捕获的猎物浇水冻成冰砣子，硬塞过来。

秦猛推脱不过，只得领受这份心意。

宴席上，秦猛与张崇已谈妥正事，便不再多军政，只是唠些家常，闲谈边塞鞑子近来的异动。

席间，主要是林婉儿说起中原与江南的风土人情。

她声音清脆，描述生动，引得在座众人入神聆听。

陈月娘、秦小芸、王艳这些从小在北方长大的女孩听得津津有味，眼中充满好奇与向往。

“江南的荷花当真能开满整个湖面吗？”

秦小芸忍不住问道，手里筷子都停在了半空。

林婉儿含笑点头：“不仅如此，采莲姑娘们乘着小船，穿梭在荷叶间，歌声能传得好远好远。”

众人听得入神，不时发出惊叹之声，几个女孩叽叽喳喳，追问细节，饭桌气氛融洽而投缘。

这一顿家常便饭，虽无山珍海味，却吃得宾主尽欢，暖意融融。

饭后，秦猛示意亲兵牵来两匹神骏非凡的战马。

此二马肩高皆过七尺，一匹青骢马，毛色在日光下泛着金属般的光泽。

一匹卷毛白马，通体雪白无杂毛，唯有四蹄如墨。

两马皆皮毛光滑如缎，骨骼雄健，四肢粗壮有力，鼻息粗重而均匀，显是千金难求的草原良驹。

正是此次从契丹人那缴获的好马。

“张兄弟，”秦猛接过青马缰绳，将其塞入张崇手中，“这匹马乃是鞑子百夫长坐骑，被我缴获。送给你，算是恭贺你荣升营指挥之喜。”

“大人…这…这太贵重了！卑职…”张崇受宠若惊，本能地想推脱，却被秦猛坚决的眼神制止。

“莫要推辞！”秦猛态度坚决，“你那匹马只是普通战马，良驹赠英雄，更赠能征善战之将，望你与郡守大人能携手保境安民，莫负此马！”

张崇紧紧握住缰绳，眼眶再次泛红，这位提拔，又送宝马，胸中激荡着士为知己者死的豪情。

他重重抱拳，声音铿锵有力：“崇，定当勤练兵卒，不负将军厚赐与期望！”

秦猛笑而不语，用力拍了拍他的肩膀。

军户出身，从军多年的张崇也是擅长指挥的人才。如常勇指挥得当，拖住鞑子，创造战机。

秦猛此举既是欣赏，也是为日后招揽做准备。

“另一匹，劳烦转交给林郡守，郡守大人公务繁冗，担子甚重，有匹好马，或可备不时之需。”

“是！”张崇昂首领命，目光却不自觉地飘向那匹白马马，眼中闪过一丝不易察觉的忧虑。

就在两人说话的空档，亲兵牵着踏雪乌骓在校场上溜达。

小石头、王大宝、虎子被王善等人拎到马上练骑马，几个少年既害怕又兴奋的惊叫声不时传来。

张崇犹豫片刻，终于再次开口：“秦将军，末…末将……”

秦猛看出他的犹豫，正色道：“兄弟，你我一见如故，有话直说，只要秦某能够帮上忙，绝对不会推脱。”

“末将想要购买一批战马，驮马以备军需。”张崇从之前闲聊得知秦猛又打了胜仗，缴获不少马匹，点头说出自己的诉求，又说明原因。

原来，地方厢军体制与边军略有不同，每营仅有500余人。

燕北郡共有六个营三千地方厢军，分别驻扎在郡城和周边县城。

张崇即将上任的营，五百兵额不满，兵员参差不齐，装备器械不足，尤其是战马不足二十。

张崇咬牙切齿地说着：“本来按编制每营有百人马队。

奈何，董家把持郡城军务多年。各营战马被抽调，组建出了骑兵营，数百骑兵只听令董家……”

“林大人说不要去纠结此事，暂时忍耐。但幽州地广，没有骑兵如何能成？所以我与林大人商议过，送粮食来军寨，顺便能否购置马匹。”

张崇简意赅的说明情况后，又补充说道：“郡城会按市价，以钱粮支付，绝不让秦大人吃亏。”

“末将也曾听闻这地方与边军多有摩擦，若是……”

“无妨！”秦猛摆手打断他：“你只管去寨外军营挑选，数量可能不会太多，百多匹马还是有的。”

“谢大人。”张崇大喜过望，再次拜谢，脸上的阴霾一扫而空。