护我燕北百姓去岁冬季不受袭扰。许是碍了某些人的财路，被嫉恨、报复是在所难免。只是这构陷边将的罪名，秦某可担待不起。”
<b>><b>r>    他这话轻飘飘的，却是真正的杀人诛心，将孙淼的指控反弹回去，还暗示了对方人等与草原鞑子暗通款曲，可能因利益受损而诬告。
    接着，他话锋一转，看向一旁的监镇官苏珩，脸上露出一丝耐人寻味的笑容：“苏监镇，远来是客，你又是从幽州来，与孙从事也算旧识。
    这样吧，免得双方互看不顺眼，不如就由你作陪，单独设一席，为孙从事、孙判官压惊接风，如何？”他虽是询问，语气却不容置疑。
    苏珩心头一紧，背后瞬间被冷汗浸湿。他岂能看不出秦猛的用意？这是警告，也是试探。
    他连忙挤出最恭敬的笑容，躬身应道：“将军放心，属下……属下一定妥善招待好孙大人。”
    苏珩心中雪亮，这顿宴席无异于鸿门宴，自己若敢有半分异动，或让孙强叔侄传出什么不该说的话，甚至看出了端倪，别说自己一家性命难保，恐怕孙强等人今日都难走出这军寨。
    这秦猛，手段当真狠辣！
    连崔文远的名头都镇不住他，来了，估计会更惨！
    ……
    附寨军营，中军大帐内，气氛与外面的肃杀截然不同。
    巨大的火盆燃着熊熊炭火，驱散了边塞的寒意。
    中间烤着整只肥羊，油脂滴落火中滋滋作响，香气四溢。
    大盆的炖肉、红烧肉、回锅肉、酱肘子等硬菜摆满了条案，搭配冬季火炕培育的菜蔬，虽不及京城佳肴精致，却充满了边塞的粗犷与实在。
    “北风烈”倒入粗陶碗中，清澈如泉，酒香浓烈，一碗下肚，暖流遍体，驱散了所有寒气。
    宣敕官苏珏、郡守林安国、张崇，帅司来的黄大钟、赵平、周扬等人，以及军中有功将校齐聚一堂，推杯换盏，说说笑笑，气氛热烈。
    秦猛作为主人，谈豪迈而不失分寸，既感念皇恩浩荡，也褒奖将士用命，更对林安国等地方官的支持表示感谢，面面俱到，让在场众人都觉得脸上有光。
    酒过三巡，菜过五味，气氛愈发融洽。苏珏几碗烈酒下肚，脸上泛着红光，他借着酒意，凑近秦猛，笑道：“镇卿年少有为，实乃国之栋梁。”
    镇卿，是老保长觉得秦猛身份不同，跻身官场。并结合他的名“猛”来互补，给他取的字。
    “不瞒将军，在下兄长苏斌，在京中任龙图阁大学士，他有一小女，年方二八，容貌甚美，端庄秀丽，更难得的是知书达理，琴棋书画略通一二。
    不知镇卿……家中可有妻室？”
    此一出，同桌的林安国、黄大钟等人动作皆是一顿，目光若有若无地扫了过来，竖起耳朵。
    林安国心中更是泛起一丝波澜。苏珏的兄长苏斌，乃是清流领袖之一，官居三品，地位清贵，若能与之联姻，对秦猛而，无疑是朝中添一强援。这苏家眼光倒是毒辣，下手也快。
    秦猛放下酒碗，神色如常，恭敬答道：“多谢苏大人厚爱。只是秦某去岁已然成家。
    内子虽出身寻常，却与秦某共历艰辛，感情甚笃。恐怕要辜负苏大人和苏大学士的美意了。”
    “哎～秦将军此差矣！”苏珏似乎早有预料，摆手笑道，“大丈夫三妻四妾实属正常。以将军之才，未来前程不可限量，岂能仅有一房正室？
    我那侄女，虽不敢说国色天香，却也貌美如花，温良贤淑，若是将军不弃，可为良配，我等成为一家人，于将军日后仕途，亦多有裨益啊。”
    他一副积极促成的态度，话语中的暗示十分明显，几乎是赤裸裸地抛出政治联姻的橄榄枝。
    秦猛心中明镜似的，这既是拉拢，也是一种试探。
    他若痛快答应，难免被视为可被利益轻易打动之人；若断然拒绝，又可能得罪苏家及背后集团。
    他略一沉吟，举碗敬向苏珏：“苏大人与苏学士的美意，秦某心领，感激不尽。只是婚姻大事，岂同儿戏？且边镇多事，秦某枕戈待旦，实不敢分心家事。此事……容后再议，如何？”
    他既未答应，也未完全拒绝，留下了回旋余地，态度不卑不亢。
    苏珏见状，知不可操之过急，哈哈一笑，也不再强求，转而称赞秦猛重情重义，是真豪杰。
    宴席气氛重回热烈，但这一番联姻的试探，已像一颗石子投入湖心，在众人心中荡开了涟漪。
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