李恪的身影出现在殿门口时，还带着一身风尘仆仆的气息。他身上的青色常服沾着些许尘土，袖口卷起露出小臂，皮肤上还留着几处细小的划痕——那是今早督查铁匠铺时被铁屑划伤的。少年皇子显然是一路急赶而来，额前的碎发被汗水浸湿，贴在饱满的额头上，可眼神却亮得惊人。

“儿臣参见父皇。”李恪躬身行礼，目光不经意间扫过地上的奏折，又落在长孙无忌紧绷的侧脸上，心中瞬间了然。昨夜他在工部作坊核对铁料账目时，就听闻有几州同时递上弹劾文书，当时便猜到是长孙无忌在背后动手脚。

“恪儿来得正好。”李世民将手中的奏折往前一推，纸页滑过光滑的案面发出轻响，“长孙太尉说你派的工匠态度傲慢，还说铁料不足难以推广，你可有话说？”

李恪上前一步，从容地拿起奏折。阳光透过殿门的格窗斜射进来，在他脸上投下明明暗暗的光斑。少年皇子快速浏览着奏折内容，嘴角勾起一抹极淡的冷笑，那笑意未达眼底，却带着几分洞悉一切的锐利：“父皇明鉴。儿臣派往各州的工匠，都是工部精挑细选的老手艺人，其中有三位还是父皇亲封的‘巧匠’，素以谦和闻名，怎敢傲慢？”

他将奏折放回案上，从袖中取出一本厚厚的账册，账册边角已被翻得卷起：“至于铁料之事，儿臣早已命人核算清楚。各地府库中积压的废铁、旧农具，若回炉重造，足可打造春耕所需曲辕犁三万具，根本无需动用军械储备。这是各地废铁回收清单，每一笔都有地方官签字画押，请父皇过目。”

内侍将账册呈给李世民，皇帝翻开一看，只见上面密密麻麻记录着各州府的废铁数量：雍州三千斤、岐州两千五百斤、华州四千斤后面还附着回收时的监证人姓名与手印，字迹工整条理清晰。

长孙无忌的脸色“唰”地变了，从方才的义愤填膺转为一丝慌乱，他抢步上前指着账册厉声道：“一派胡！废铁杂质过多，冶炼后脆而易断，岂能打造农具？吴王这是强词夺理，拿劣质铁器糊弄陛下！”

老臣的声音因激动微微发颤，花白的胡须剧烈抖动：“老臣在朝四十余年，历任工部、户部，岂能不知铁器优劣？废铁回炉最多只能打造些锅碗瓢盆，哪能做犁具这般需承重受力的物件？吴王殿下怕不是被奸匠蒙骗了！”

“长孙大人怕是忘了，儿臣改良的不仅是犁具，还有冶铁之法。”李恪不卑不亢地迎上他的目光，少年人的眼神清澈却坚定，带着不容置疑的底气，“儿臣已命人试验用煤替代木炭冶铁，辅以石灰石除杂，冶炼出的铁器杂质可减少三成，硬度远超旧法。此事已有工部二十名匠人共同验证，并有成品存于作坊，父皇若不信，可即刻派人查验。”

他顿了顿，目光扫过殿内屏息凝神的内侍，声音陡然提高几分：“至于地方官弹劾工匠傲慢一说，儿臣倒要请教长孙大人——为何弹劾文书措辞如此相似？为何偏偏是几州同时上奏？儿臣怀疑，是有人暗中授意地方官，蓄意阻挠曲辕犁推广！”

s