太极殿后的暖阁静得能听见檀香燃烧的噼啪声，每一声都像敲在李恪紧绷的神经上。他跪在冰凉的地砖上，膝盖早已麻木，面前摊开的白纸上，密密麻麻的证据却像烧红的烙铁，烫得他指尖发颤。

沾着特殊桐油的木栓碎片、东宫采买劣质松木的账簿副本、被收买工匠老刘头的供词笔录，还有马周暗访时拍下的指纹比对图，每一件都凝聚着他连日奔波的心血。

“父皇请看。”李恪的声音带着压抑的颤抖，指尖几乎要戳进供词上的朱砂手印，“老刘头已承认，是东宫侍卫用五十两黄金收买他调换木栓，这手印与东宫侍卫统领的指模完全吻合。”

他又呈上一个小陶罐，陶土冰凉的触感顺着掌心蔓延，“这里面是从木栓上刮下的桐油，与东宫库房特供的防潮桐油成分一致，工部匠人连夜核验过三次，绝不会错！”

他屏息等待着，心脏在胸腔里狂跳。这是他最后的希望，他甚至能想象到父皇震怒下令彻查的场景，想象到真相大白时长安百姓的欢呼。系统提示：检测到宿主期待值峰值，建议做好多重结果预判脑海中的机械音像一盆冷水，让他瞬间清醒——他忘了，坐在对面的不仅是皇帝，更是那个始终护着长子的父亲。

李世民端坐在紫檀木案后，目光扫过一件件证据，指尖却始终没有触碰。御座旁的铜鹤香炉里，青烟缭绕而上，模糊了他脸上的表情，却掩不住眼底深处翻涌的惊涛骇浪。

自早朝后，他已独自在此静坐了三个时辰，李恪带来的证据，不过是将他刻意回避的真相狠狠砸在面前。那账簿上熟悉的采买印记，那侍卫统领的指模纹路，每一处都在叫嚣着李承乾的罪责。

“儿臣可以保证。”李恪抬头望着父皇，眼中闪烁着孤注一掷的光芒，睫毛上还沾着昨夜未干的泪痕，“只需十日，儿臣定能造出更安全的复合型水车，不仅能避免此类事故，效率还能提升三成！系统已解锁水力安全模块，可确保零故障运行”他迫切地想证明，自己留在长安绝非只为洗刷冤屈，更是为了实实在在的新政。

暖阁里陷入长久的沉默，沉默得让李恪几乎窒息。李世民的手指轻轻敲击着案面，发出规律的笃笃声，每一声都像重锤砸在李恪的心尖上。

少年皇子能清晰地看到父皇眼角的疲惫，那是被亲情与国法反复撕扯的痛苦——证据直指东宫，一旦深究，李承乾的储君名声将彻底崩塌，他苦心经营的储位稳定也会随之动摇。

“父皇”李恪的声音低了下去，带着一丝苦涩的明悟，尾音几乎消散在檀香里，“您是不是怕查下去，会伤了大哥？”

这句话像一把锋利的匕首，精准地刺破了李世民强装的平静。他的指尖猛地一顿，指节泛白，终于抬眼看向李恪，眼中翻涌着复杂的情绪。有被戳破心思的难堪，有对幼子的愧疚，更有作为帝王的身不由己。

他张了张嘴，想说些什么来辩解，却发现所有语都苍白无力。最终，那些未出口的话都化作一声长叹，沉重得像压在心头的巨石：“恪儿，此事牵连甚广，容朕再想想。”