渭水舟行七日夜，船帆终于在安州码头落下。

淡青色的晨雾像一层薄纱笼罩着江面，李恪扶着微凉的船舷踏上跳板，湿润的泥土气息便裹挟着两岸稻田里新抽的稻禾清香扑面而来，带着江南特有的温润。

江风拂过他的鬓发，将长安带来的最后一丝滞涩涤荡干净——那些朝堂上的争执、储位间的暗箭、父皇眼中的犹豫，都随着渐渐远去的船影，淡成了水面上模糊的涟漪，终于可以暂时放下了。

他望着码头上攒动的人影，眼下泛着浓重的青黑，脖颈间还带着舟车劳顿的倦意，可心境却前所未有的清朗。舟行途中，他枕着涛声入眠，听着浪花拍打船板的絮语；迎着晨光看渔人撒网，银鳞跃出水面的瞬间晃得人睁不开眼；听两岸农人唱着不知名的歌谣，粗粝的嗓音里满是对收成的期盼。那些浸透着烟火气的寻常景致，像温水煮茶般，不知不觉间便冲淡了离京时的沉重，让他紧绷的神经渐渐舒缓。

“王爷，安州刺史赵大人带着府衙官员在码头候着呢。”随从轻步上前禀报，声音里带着几分谨慎。离开长安前，李恪特意嘱咐过不必声张，可看这乌泱泱的迎接队伍——青衫、绿袍、绯色官服按品级排列，个个手捧名帖躬身而立，显然消息早已走漏。

李恪抬手揉了揉酸胀的太阳穴，将沾着水汽的披风随手递给随从，声音里带着未散的慵懒，却藏着一丝不易察觉的疏离：“知道了。你去回话，说本王旅途劳顿，需先行回府休整。”

他顿了顿，目光掠过码头边侍立的官员，补充道，“传话说，七日内无需登门拜见，待歇息妥当，七日后在都督府设宴款待诸位。”说罢转身登岸，玄色常服的下摆扫过跳板上的露水，留下一串浅浅的湿痕。

码头岸边，安州刺史赵德全正领着一众官员翘首以盼。

这位年近五十的地方官身着簇新官袍，领口绣着的鹭鸶纹样在晨光下泛着光泽，手里紧紧攥着早已备好的名帖，指节因用力而微微发白。听闻新都督是位刚离京的皇子，且在长安以推行新政闻名，他心里早已打了无数个算盘——既想趁此机会攀附皇家，又怕这位据说锋芒毕露的皇子不好应付，万一查出些陈年旧账，自己这刺史之位怕是难保。

见随从传下话来，赵德全先是一愣，眼中闪过一丝诧异，随即脸上立刻堆起和煦的笑容，对着李恪离去的方向深深拱手：“王爷辛苦！舟车劳顿理当静养！我等七日后再登门叨扰便是！”他微微躬身的姿态恰到好处，既显恭敬又不失地方主官的体面，可垂下的眼帘里，却飞快地闪过一丝算计。

转身回府衙的路上，主簿快步跟上，压低声音满脸忧色，袖口都因紧张而攥出了褶皱：“大人，这吴王殿下一到就闭门谢客，会不会是咱们哪里做得不到位，惹得王爷不满了？毕竟咱们接驾的仪仗，比起扬州都督府还是差了些”