他想起安州府衙外百姓的议论，想起老婆婆抱着孙子时含泪的双眼，心中的信念愈发坚定。无论幕后黑手是谁，无论牵扯到长安多少势力，他都必须查到底——不仅为了告慰那些被苛政压迫的百姓，更为了守住自己离开长安时的初心。

与此同时，长安的户部侍郎府里，张侍郎正坐在书房里，指尖无意识地敲击着桌面。窗外的阳光明明晃晃，却照不透他心中的阴霾，桌上的茶杯早已凉透，他却连碰都没碰。

“大人，长孙大人那边回话了，说说让您放心，他会想办法。”亲信颤声禀报，不敢抬头看张侍郎的脸色。

张侍郎猛地抬起头，眼中闪过一丝希冀，却很快又被恐惧取代：“想办法？他能有什么办法？崔玄暐在安州查得紧，李恪手里又有供词，再拖下去，咱们都得完蛋！”他的声音里带着歇斯底里的绝望，手指死死攥着桌角，指节泛白。

他走到书架前，再次打开那个装着银票的木盒，看着里面一叠叠的银票，心中涌起一阵悔意。若当初没有贪心，没有与周显勾结，他如今还是那个深受陛下信任的户部侍郎，又怎会落到这般惶惶不可终日的地步？

“去，再备一份厚礼，送到东宫去。”张侍郎突然开口，声音嘶哑，“告诉太子殿下，若我出事，安州的案子怕是会牵扯到更多人，到时候”他没有说下去，却知道李承乾会明白其中的威胁——安州的贪腐案若彻底查清，或许会牵扯出太子府与地方官员的往来。

亲信愣住了，没想到大人会把主意打到太子身上，却不敢违抗，只能应声离去。书房里只剩下张侍郎一人，他瘫坐在椅子上，望着窗外的天空，心中充满了绝望。他就像一个赌徒，把所有的筹码都压在了长孙无忌和李承乾身上，却不知道自己能否等到翻盘的机会。

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