洛阳城的轮廓在晨曦中渐渐清晰，李恪带领的队伍停在离城门三里外的空地上。寒风卷着尘土掠过，百姓们握着农具的手微微发紧，眼神里藏着不易察觉的恐惧——城墙上隐约能看到府兵的身影，还有那面随风飘动的长孙家族旗帜，像一块阴云，压在每个人心头。

“王爷，前面就是洛阳地界了，再往前走，怕是会触发埋伏。”崔玄暐勒住马，眉头紧锁地看着李恪，“长孙无忌心思歹毒，咱们不能不防。”

李恪没有说话，只是望着城墙的方向。张猛和幸存的侍卫还被困在密道外，生死未卜；赵三的妻子和孩子被押在城墙上，随时可能遭遇不测。他的指尖在佩刀刀柄上反复摩挲，心中翻涌着焦躁与无力——进，怕中埋伏伤及百姓；退，又放不下被困的弟兄和赵三的家人。

就在这时，一名骑兵从洛阳方向疾驰而来，手中举着一封绑在箭杆上的信，高声喊道：“长孙大人有信给吴王殿下！”

骑兵在离队伍百米外停下，将信箭射向空中。张猛麾下幸存的侍卫眼疾手快，翻身下马接住，快步送到李恪面前。信笺用的是精致的洒金纸，封蜡上印着长孙家族的纹章，透着一股居高临下的傲慢。

李恪拆开信，指尖触到信纸的刹那，心中泛起一阵冷意。长孙无忌的字迹遒劲有力，字里行间却满是虚伪的“善意”：

“吴王殿下亲率百姓赴洛，足见殿下仁心。然兵戎相见，伤及无辜，非朝廷所愿，亦非百姓之福。某愿与殿下约：即刻遣散百姓，撤回安州，某便释放赵三家人，放回被俘侍卫，从此井水不犯河水。若殿下执意前行，城墙上的妇孺与密道外的侍卫，恐难保全。望殿下三思，莫要因一时意气，毁了安州百姓的生路。”