云州的清晨还浸在薄雾里，驿站的院子里就已站满了人。耶律莫带着奚族勇士，柳明远拄着拐杖，身后跟着学堂的孩子们，连互市的商户和屯田的农户也来了不少，每个人的脸上都带着不舍，目光紧紧落在李恪身上。

李恪穿着一身青色常服，腰间别着那枚刻着“吴”字的令牌，这是他在云州最珍贵的念想。他走到耶律莫面前，双手递过一枚虎符：“这是云州城防的一半兵权，我走之后，城防就交给你和张猛。东宫的潜伏者还没清完，一定要多加防备，尤其是粮仓和学堂，绝不能再出岔子。”

耶律莫接过虎符，粗糙的手掌紧紧攥着，指节泛白，声音带着一丝沙哑：“王爷放心！只要俺还有一口气，就绝不会让东宫的人在云州作乱！俺会带着勇士们日夜巡逻，等您平安回来，咱们再一起喝庆功酒！”

李恪点点头，又转向柳明远，递过一本厚厚的册子：“这是我整理的学堂教材，还有汉化部落的计划——里面写了怎么教牧民识汉字、算账目，你要是遇到难处，就跟耶律莫商量，也可以给长安的崔玄暐写信，他最懂新政，定会帮你们。”

柳明远接过册子，指尖轻轻拂过封面的“云州学堂”四字，眼中满是坚定：“王爷，您放心，就算您不在，学堂的晨读声也不会断。等您回来，孩子们定能背出整篇《论语》，牧民们也能写出自己的名字。”

“王爷叔叔！”一个扎着羊角辫的小女孩跑过来，手里拿着一个用布缝的小老虎，布偶的耳朵还歪着，显然是赶工做的，“这是我给您做的，您带着它，就像我们陪着您一样，坏人就不敢欺负您了！”

李恪接过小老虎，布偶上还带着孩子手心的温度，他蹲下身，摸了摸小女孩的头：“谢谢你，阿朵。叔叔会把它放在怀里，等我回来，一定给你们带长安最甜的糖人，还有会转的风车。”