一个老牧民看到李恪，连忙放下手中的羊毛活，快步迎上来，手里还拿着一个刚烤好的馕：“太子殿下！您可来了！这馕是俺用新磨的麦粉烤的，您尝尝！”

李恪接过馕，咬了一口，麦香混合着淡淡的奶香味，比城里的点心还香甜。“大叔，您的手艺真好。”他笑着说，“帐篷住得惯吗？孩子们有没有闹着要回家？”

“住得惯！住得惯！”老牧民连连点头，拉着李恪走进自己的帐篷，“您看，朝廷给的被褥又软又暖和，还有这些粮食，够俺们吃到开春了。孩子们也不闹，说这里有新朋友，还能跟着耶律莫首领学骑射，都不想走了。”

帐篷里，老牧民的孙子正拿着一支小木枪，跟着耶律莫学刺击，小脸上满是认真。耶律莫手把手教他握枪的姿势，嘴里还念叨着：“手腕要沉，别晃，像这样对，就是这样！”

李恪看着眼前温馨的场景，心中满是欣慰。他知道，只有让牧民们真正安心，边疆才能彻底安稳。“大叔，开春后要是想回草原，或者想去云州，都跟我说。”他从怀里掏出一块令牌，递给老牧民，“拿着这个，到时候找当地的官府，他们会帮你们安排。”

老牧民接过令牌，紧紧攥在手里，眼眶通红：“殿下，您真是好人俺们都商量好了，开春后就去云州，跟着耶律莫首领放牧，再也不担心被突厥欺负了！”

离开营地时，夕阳已经西斜，橙红色的光洒在草原上，像给大地盖了一层暖毯。李恪骑着马，望着远处的帐篷，心中满是踏实——只要百姓们能安居乐业，再苦再累都值得。

可刚回到府衙，张猛就匆匆跑进来，脸色苍白得像纸，手里的密信都在发抖：“王爷！不好了！巡查黑松林的侍卫发现了突厥残部，还从他们身上搜出了这个！”