老瘸的指尖停在那个烙印的边缘，像是被无形的电流击中，剧烈地颤抖了一下。他猛地闭上眼睛，深深吸了一口气，那吸气声如同破损的风箱，带着难以喻的痛苦。再睁开时，里面只剩下一种近乎麻木的、深渊般的寒冷。

“这图案”

他的声音嘶哑得厉害，每一个字都像是砂轮在打磨生铁，冰冷，没有一丝波澜，却又带着一种令人毛骨悚然的、洞悉了某种可怕真相的笃定，“不是普通的纹身或者标记。”

他枯瘦的手指缓缓下移，带着一种近乎亵渎的冰冷触感，沿着金属臂内侧一条几乎看不见的细微接缝，滑向苏槿被战斗服包裹、此刻因毒素侵蚀而微微痉挛的肩颈连接处。他的指尖最终停在她后颈下方，被衣领遮挡的脊椎与金属肩关节融合的位置。

“是锁。”

老瘸的声音低沉下去，如同深渊里传来的回响，每一个字都敲打在林烁紧绷的神经上，“植入式神经锁的触发印记钥匙在别人手里。”

他的手指在那个位置极其轻微地按压了一下，似乎在感受皮肉之下金属与骨骼、神经与电路的残酷嵌合。

林烁抱着苏槿冰冷颤抖的身体，感觉一股寒意从脚底瞬间窜上头顶，比刚才直面死亡时更甚。老瘸冰冷的手指，那毫无感情却字字千钧的结论，还有苏槿昏迷前那句如同诅咒的呢喃——“叶然为什么选他？”——像无数冰冷的碎片，在他混乱的脑海中疯狂旋转、碰撞。

“神经锁？”

林烁的声音干涩无比，他低头看向怀中气息奄奄的苏槿，那张惨白的脸在阴影里显得无比脆弱，与那条冰冷、烙印着死亡印记的机械臂形成触目惊心的对比，“谁给她上的锁？锈火？那个叶然？！”