徐坤的钞能力显然起了作用。

那撑船的小船夫为了那锭白花花的银子，几乎是将吃奶的力气都使了出来，手臂肌肉贲张，船桨在水中划出残影，险些就要当场摇断。

当其他画舫小舟还如一锅乱粥般堵在桥下，寸步难行之际，徐坤乘坐的这艘小船已破开水波，穿过镜河，稳稳在北岸的堤坝处停靠。

此刻的河岸边早已是人声鼎沸，灯火辉煌，热闹非凡。

岸上的人群大致可分为三类。

一类是方才在明灯桥上投下花球的女子，她们个个打扮得光鲜亮丽，云鬓花颜，正成群地聚在一处，既羞涩又期待地张望着，等待那位能对上对子的有缘人前来相认。

另一类则是接到了花球的男子，他们手持着那份意外的缘分，同样在此处翘首以盼。

当然，还有第三类人，便是那群年过四十的妇人。她们是此地的专业媒人，专为那些成功结缘却又羞于主动开口的年轻男女牵线搭桥，促成美事。

那句“一道残阳铺水中”的花球显然是广撒网的结果，收到它的人不在少数，因此，当徐坤气喘吁吁地踏上河岸时，已并非第一个抵达。

只见许多男子正一拥而上，将自己写好了下联的花球，交给岸边两名仆人模样的女子。

这两名女子是受雇来的，神情肃穆，专门负责在此收集所有对出的下联。

徐坤在人群中张望了半天，并未见到那位豪掷千金、买下所有花球的神秘女子，反倒是在攒动的人头中，瞥见了一个异常熟悉的身影。

“表哥？！”

他惊呼出声，嗓门之大让周围的人都纷纷侧目。

正在人群中帮着收集花球的一位白衫男子闻声，当即皱着眉头抬起头来，目光锐利地扫了过来。

“徐坤儿？”

这位白衫男子，正是烟凌城大都尉侯宽之子，侯茂杰。

“表哥，真是你！你也来看这万灯节的热闹啊？”

徐坤一见侯茂杰，顿时喜上眉梢，哈哈一笑，连忙扭动着自己宽阔的身躯，强行从拥挤的人群中挤开一条通路，一路蛄蛹到了侯茂杰的跟前。

此刻，这位徐大少爷脸上那副不可一世的狂傲姿态早已荡然无存，取而代之的是一种近乎谄媚的笑容。

跟在他身后的瘦小厮对此早就见怪不怪。

他家少爷之所以能在外头耀武扬威，横行霸道，其最大的依仗，便是眼前这位权势赫赫的表哥。

而侯茂杰也确实护短，在烟凌城中，只要徐坤在外惹了事，一提表哥大名，对方若还不服，侯公子便会亲自出面摆平。

因此，徐坤每次见到侯茂杰，都会立刻收敛爪牙，摆出一副嬉皮笑脸的模样，以明确自己小弟的身份。

“呵……”听见徐坤热情的招呼，侯茂杰却只是扯了扯嘴角，露出一丝苦笑，“看灯会？坤儿，你瞧我这副模样，像是在悠闲看灯会的样子吗？”

他一边说着，一边无奈地摊开双手，只见他手里正提着好几个刚刚拆开的花球。

他已经在这河边站了许久，任务就是将那些写有文字的纸张，一页一页地从这些花球中摘取出来。

徐坤这才注意到表哥狼狈的模样，眉头顿时一皱：“以表哥您的身份，怎么能亲自干这种下人才做的粗活呢？”

“我自愿的。”

“自愿的？”徐坤更惊讶了，“这天底下还有什么事，能让表哥你心甘情愿地亲自动手？”

侯茂杰闻只是笑了笑，并未多，眼神中却闪过一丝复杂的情绪。

他的确是自愿的，或者更准确地说，是自找的。