陆丞被软禁于太傅府，消息传出朝野震动。

清流官员为之扼腕，王余党则弹冠相庆。

靖安帝经此大变愈发孤僻多疑，除了几个迎合他修炼养生术的方士和宦官，几乎不见外臣，朝政日益荒废。

太傅府外禁军林立，隔绝内外。

陆丞身处困局却并未消沉。

他深知无相未除，危机远未解除，此刻的沉寂或许是另一种形式的等待与蓄力。

他无法与外界直接联系，便将精力投入到梳理过往卷宗、研究无相可能留下的蛛丝马迹上。

莫虽不能入府，却设法通过夹带暗语等方式，将外界情报断续传入。

这一日，陆丞在翻阅无相澄心斋遗留物品的抄录清单时。

目光停留在几味不起眼的药材名上，

“南海阴沉木，赤焰珊瑚粉”。

这两味药在无相公开的单方中从未出现。

但在曹安提供的毒药配方里，却是作为药引存在。

他想起莫曾提过，无相所需的一些剧毒之物去向不明。

结合西山爆炸时弥漫的奇特毒雾。

一个念头浮现，无相或许不仅在炼制控制皇帝的慢性毒药。

更在秘密炼制某种威力更大更为诡异的毒物。

他将这个发现，通过隐秘渠道传递给府外的莫。

让他重点查访京城内外，近期有无异常的人员失踪或离奇死亡事件，尤其是与这些特殊药材可能相关的行业人员。

数日后，莫冒险传回消息。

京城数名老练的药工、以及两位精通矿物冶炼的老匠人，近月内相继暴病身亡或意外失踪。

他们的家人皆得到丰厚抚恤，出手阔绰来源不明。

“灭口……”陆丞心中寒意更盛。

无相在离开前，不仅毁掉了西山工地的表面痕迹。

更清理了所有参与其核心机密的下层人员。

他到底炼制了什么？

又用在了何处？

与此同时，刘滚虽被排挤出核心军职调任闲差，但仍在军中旧部中保有影响力。

他传来消息，边境多处军镇近期上报。

辖内出现小规模原因不明的疫病，患者症状古怪，精神亢奋后迅速衰竭，军医束手无策。

因规模不大并未引起朝廷重视。

疫病？

精神亢奋后衰竭？

陆丞联想到皇帝服食养生汤后的状态，以及无相那慢性毒药的药性，这绝非偶然。

无相的毒恐怕早已不止在皇宫，而是通过某种方式，开始向军队，乃至更广的范围扩散。

其目的或许是削弱大周的武力根基，制造更大的混乱。

陆丞感到事态严重，必须尽快将消息送出警示各方。

然而府外看守极严，常规渠道几乎被完全封锁。

就在他苦思联络之法时，转机意外出现。

这日一名负责给太傅府送菜的老农，在交接时趁守卫不注意，将一个揉成团的油纸包塞进了菜筐底部。

府内老仆福伯心细发现后立刻呈给陆丞。

油纸包里是一小块粗布，上面用木炭写着寥寥数字：“漕帮有异运河北上，黑罐密封慎查。”

字迹歪斜显然是仓促写成。

落款是一个简单的舟形图案。

漕帮？

黑罐？

陆丞立刻想起无相与东南海寇乃至南召的关联。

漕运水系四通八达，若是通过漕船运送那些秘密炼制的毒物。

他必须立刻通知莫和刘滚。

但如何将消息送出去？

陆丞目光落在书房角落的一架古琴上。

他沉吟片刻，对福伯低声吩咐了几句。

太傅府内传出悠扬的琴声。

曲调苍凉古朴，是流传已久的幽谷听泉。

琴声持续了约莫半个时辰，方才停歇。

府外巡逻的禁军早已习惯这位失势大师的雅兴，并未在意。

然而琴声停歇后不久。

一条黑影从太傅府相邻的一处废弃宅院中悄然遁出，消失在夜色中。

那是莫安排潜伏多日的暗哨。

他精通音律，听出陆丞的琴声中，夹杂了一段并非原曲的、以特定指法弹奏的暗码。

译出来正是：“漕运黑罐速查北上船只。”

三日后，莫通过秘密渠道回报。

漕帮近期确实承接了几批奇怪的药材运输。

货主身份神秘付价高昂，要求用特制黑陶罐密封，沿运河北上目的地是津门。

津门。

那是通往京畿的重要门户，也是当年周安试图勾结外夷的据点之一。

“查。

一定要截住这批货。

查明里面到底是什么。”

陆丞下令道。

不过很快莫随后传来的消息令人沮丧。

漕帮内部对此讳莫如深，负责押运的都是核心帮众口风极紧。

刘滚尝试调动旧部在运河关卡拦截检查，却因职权所限。

遭到漕运衙门和当地驻军的阻挠，对方似乎早有准备。

“大师，对方在朝中仍有庇护，或者说无相的势力，比我们想象的渗透更深。”

莫的密信之中多少透着不少无奈的语气。

陆丞心沉了下去。

对手不仅在暗处，在明处似乎也编织着一张无形的大网。

就在此时一个更令人震惊的消息从宫中传出。

靖安帝欲废黜太子，改立年仅五岁的三皇子为储君。